Psala se 53. minuta, když na sebe vzal anglický reprezentant Morgan Gibbs-White odpovědnost zahrání pokutového kopu Nottinghamu. Záložník s hodnotou kolem 64 milionů eur si ovšem vylámal zuby na Horníčkovi, který dva zápasy po sobě zneškodnil penaltu, udržel čisté konto a byl klíčovým strůjcem výhry 1:0.
Pro Forest šlo o nesmírně frustrující pasáž utkání. O pouhou minutu později si Ryan Yates připsal smolný vlastní gól. The Tricky Trees se stali teprve druhým týmem v historii Evropské ligy, který v jednom zápase nedal penaltu, vsítil si vlastní gól a dostal červenou kartu. V tomto duelu se také podruhé v EL stalo, že tým prohrál, aniž by čelil jediné střele na bránu.
Po dalším hrdinném výkonu byl brankář opěvován i dotazujícím novinářem. "Necítím se jako hrdina. Ale moc vám děkuji, že jste mě tak označil. Jen dělám svou práci každý den se svými spoluhráči," vyzdvihl Horníček týmového ducha v plynulé Portugalštině pro DAZN.
"Cítím tu náklonnost, kterou k sobě chováme, jak dobře se známe, protože mnozí z nás jsou tu už dlouho. To nám jako týmu hodně dává a myslím, že to je jedna z klíčových věcí, které máme," zdůraznil téměř dvoumetrový gólman.
Rodák z Vysokého Mýta si vysloužil Livesport známku 8.2, zabránil totiž 1,98 gólu podle hodnoty xG. Předvedl celkem čtyři zákroky, jednou vyboxoval centr i úspěšně vyběhl mimo vápno. "Byl jsem v bodě, kdy jsem opravdu věřil, že penaltu zneškodním," řekl sebevědomě.
Dvě chycené penalty v řadě
Aby ne, jeden pokutový kop zneškodnil i v předešlém zápase. Proti Tondele v 18. kole Liga Portugal přitom znovu šlo o situaci, kdy bylo skóre 0:0, Braga později skórovala a Horníček si odnesl čisté konto. Při nejtěsnějším možném triumfu 1:0 je tento počin o to cennější.
Toho si byl český gólman po předposledním duelu vědom. "Dodává nám to hodně morálky. Je to situace 50 na 50, kde kdyby Tondela dala gól, byl by to jiný zápas a možná i jiný výsledek. Byl jsem moc šťastný, navíc jsme skórovali a podařilo se nám zápas vyhrát."
"Byla to velmi pozitivní zkušenost. Od té doby, co jsem se ujal pozice hlavního brankáře SC Braga, se vždycky cítím velmi dobře. Probíhající sezona byla ještě lepší, s vítězstvími v prvních několika zápasech jsme se posunuli v tabulce o krok vpřed a už jsme se prosadili jako silný tým," pronesl po triumfu v tamní nejvyšší soutěži.
Stále teprve třiadvacetiletý brankář má v Braze kontrakt platný do léta 2028 a lze očekávat, že o něj bude v létě zájem.