Zatímco Votroci startují na evropské scéně poprvé od sezony 1995/96, jejich soupeř je pravidelným pohárovým účastníkem. Besiktas je s 21 tituly třetím nejúspěšnějším týmem turecké ligy, lépe jsou na tom jen městští rivalové Fenerbahce (28) a Galatasaray (27). V minulé sezoně obsadil v domácí soutěži čtvrté místo, stejně jako Hradec.
"Mají výborné hráče. Udělali třeba Trossarda, který vyhrál Premier League s Arsenalem, byl i na mistrovství světa. Je to odměna a privilegium pro nás pro všechny, že máme možnost přivítat takový klub. Zasloužili jsme si to výkonem proti Tromsö," připomněl trenér David Horejš postup z 2. předkola přes norský celek po výhrách 1:0 venku a 3:1 doma.
Kde sledovat zápas s Besiktasem v TV?
Kromě belgického reprezentanta Leandra Trossarda získal Besiktas v létě natrvalo oporu tureckého národního týmu Orkuna Kökcüho z Benfiky Lisabon nebo brankáře Bayernu Mnichov Alexandera Nübela. Mezi důležité hráče patří i osmadvacetiletý Černý, jenž začíná v Turecku druhý rok. Ve čtvrtek by neměl chybět v základní sestavě.
Největší předsezonní změnou je příchod trenéra Vincenza Italiana. Osmačtyřicetiletý italský kouč v letech 2023 a 2024 dovedl Fiorentinu do finále Konferenční ligy, o rok později ovládl s Boloňou Italský pohár. První dva soutěžní zápasy ve funkci zvládl, Besiktas ve 2. předkole vyřadil Midtjylland po výsledcích 1:0 doma a 2:0 venku. Nyní se postaví Hradci, který doma vyhrál sedm soutěžních zápasů v řadě.
"Je pro nás lepší, že s takovým soupeřem budeme hrát první zápas doma. Pro celý klub to bude svátek. Už se nám v Evropě povedlo jednou překvapit, proč by se to nemohlo podařit podruhé?" řekl brankář Adam Zadražil, jenž v den utkání oslaví 26. narozeniny.
Hradec v neděli remizoval v lize 0:0 na hřišti Bohemians 1905 a neprohrál ani čtvrtý soutěžní duel sezony. Besiktas o víkendu nehrál, turecká nejvyšší soutěž začne až v polovině srpna.
Vítěz dvojzápasu se v závěrečném předkole EL utká s poraženým ze souboje 3. předkola Ligy mistrů mezi Dinamem Záhřeb a Žalgirisem Kaunas. První zápas vyhrál chorvatský celek 5:0. Poražený si zahraje o účast v hlavní fázi Konferenční ligy s lepším z dvojice Panathinaikos – CSKA 1948 Sofia.