Řecko je totiž spolu s Polskem nejbližším pronásledovatelem českých klubů v boji o klíčové desáté místo, které zaručuje přímý postup domácího mistra do základní fáze Ligy mistrů. Jihoevropané na Česko ztrácejí necelý bod a případný plzeňský neúspěch proti Panathinaikosu by je výrazně přiblížil k tomu, aby se před české týmy dostali.
Před Plzní je těžký úkol. Zvlášť když přihlédneme k tomu, že Viktoria v historii nikdy žádný řecký celek neporazila.
Na podzim s Panathinaikosem remizovala 0:0, v minulé sezoně Evropské ligy se smírně rozešla 2:2 s PAOKem a v sezoně 2019/2020 ve druhém předkole Ligy mistrů vypadla s Olympiakosem po výsledcích 0:0 a 0:4.
Co by Plzni mohlo pomoct zlomit řecké prokletí?
Rozjetý mladík
Po letním přestupu do Štruncových sadů začal Denis Višinský skvěle. Sezonu odstartoval hattrickem ve třetím kole na hřišti Mladé Boleslavi, po zajímavém startu se ale zasekl. Do Vánoc nepřidal gól ani asistenci a vypadl ze základní sestavy. Zimní příprava ho však znovu nakopla.
V zápasech proti Portu a Basileji vyšel střelecky naprázdno, start ligového jara mu ale vyšel skvěle. V Karviné dvěma góly přispěl k výhře 3:0, prosadil se proti Liberci a vydařený zápas odehrál i proti Olomouci. Plzeň by potřebovala, aby na výborné počínání na českých trávnících navázal i v Evropě, kde zatím na první gól čeká.
Nový šéf
Když v létě Plzeň opustil Lukáš Kalvach, tým v něm přišel o lídra, kterého na podzim nedokázal adekvátně nahradit. Výraznější roli získal Lukáš Červ, trenéři Viktorie ale dlouho hledali, koho k němu postavit. Problém nakonec klub vyřešil v zimním přestupovém období.
Z Genku půl roku před koncem smlouvy vykoupil Patrika Hrošovského. Slovenský reprezentant se do Plzně vrátil po šesti a půl letech a hned se zařadil mezi lídry výběru Martina Hyského. Ke dvěma zápasům ligové fáze Evropské ligy naskočit nemohl, v Chance Lize ale zatím nechyběl ani minutu a o víkendu v duelu proti Olomouci se na obnovenou evropskou premiéru naladil asistencí.
Využitý Lawal
Další nové jméno v plzeňské sestavě, které se rychle prokousalo do základu. Stejně jako Hrošovský nemohl Salim Lawal naskočit proti Portu a Basileji, premiéru v červenomodrém dresu si ale odbyl hned při první možné příležitosti na hřišti Karviné.
V duelech s Libercem a Olomoucí už nechyběl v základní sestavě a proti Hanákům se trenéru Hyskému odvděčil za důvěru vítězným gólem. V Aténách by si měl odbýt premiéru na evropské scéně. Očekává se, že by měl stejně jako v Olomouci dostat přednost před uzdraveným Princem Aduem.
Jistota mezi tyčemi
Podzimní zápas v Aténách byl jedním z těch, které mu přihrály místo v plzeňské brance. Jen pár dní před ním rakouský brankář dostal tři góly od trápícího se Slovácka, trenér Hyský ho ale podržel a Florian Wiegele čtyřmi zákroky pomohl Viktorii k bodu za remízu 0:0.
Nulu udržel i v závěrečném zápase ligového podzimu proti Dukle a definitivně tak rozhodl o tom, kdo v Plzni vstoupí do jarní části ročníku jako brankářská jednička. Konkurent Martin Jedlička odešel hostovat do Baníku a před Wiegelem se otevřela životní šance. Je na něm, aby ji využil. Na úvod play off Evropské ligy bude těžit i z toho, že soupeře dobře zná.