Viktoria Plzeň - Fenerbahce (21:00 + audiokomentář)
Jediný český zástupce v hlavní fázi Evropské ligy prožívá povedené období. Viktoria v minulém kole senzačně zvítězila 2:1 v Římě nad věhlasným AS, navázala na předchozí výhru 3:0 nad Malmö a v součtu s úvodní remízou 1:1 s Ferencvárosem v Budapešti figuruje se sedmi body na lichotivém pátém místě tabulky. Fenerbahce nejprve podlehlo v Záhřebu Dinamu 1:3, ale poté doma zdolala Nice 2:1 a Stuttgart 1:0. Na Západočechy ztrácí jediný bod.
Po loňské změně formátu evropských pohárů všech 36 účastníků tvoří jednu společnou tabulku, z níž 24 celků projde do vyřazovací části, z toho osm přímo do osmifinále. Pokud by Viktoria ve čtvrtek zvítězila, měla by jarní boje už na dosah.
Západočechy čeká před reprezentační pauzou velmi náročný týden. Po souboji s Fenerbahce v neděli přivítají v ligovém šlágru vedoucí tým tabulky Slavii, k níž by se v případě vítězství přiblížili v tabulce už na rozdíl pouhých dvou bodů. Plzeňští stáhli ztrátu na první místo na pět bodů po nedělní vydřené výhře 2:1 v Teplicích, o které rozhodli až na začátku osmé minuty nastavení.
Od příchodu trenéra Hyského zůstávají stoprocentní. "Samozřejmě si vážím toho, že jsme vyhráli pátý soutěžní zápas po sobě, zároveň k tomu ale přistupuji s pokorou. Výsledky jsou výborné, ale čeká nás extrémně těžký týden. Je třeba dívat se spíš dopředu, než co bylo v minulých dnech," poznamenal Hyský.
"Čekají nás důležité zápasy. V Evropské lize můžeme udělat obrovský posun (směrem k postupu). Strašně se na to těšíme. Doufám, že budeme pokračovat ve vítězné šňůře a zvládneme to," přál si autor vítězné branky z Teplic obránce Václav Jemelka.
Západočeši potkají Fenerbahce v pohárech podruhé. V březnu 2013 s tureckým gigantem poměrně smolně vypadli v osmifinálovém dvojutkání Evropské ligy po porážce 0:1 doma a remíze 1:1 venku. V odvetě dělily Viktorii od postupu centimetry poté, co David Limberský v závěru trefil tyč. Ze současného kádru pamatuje duel jen jeden z kapitánů Lukáš Hejda, který však už aktuálně není pohárové soupisce.
Turecký celek po vyřazení Plzně došel v sezoně 2012/13 až do semifinále a stanovil tím dosavadní klubové maximum v soutěžích UEFA. Fenerbahce v posledních třech pohárových soubojích s českými soupeři neprohrálo, vloni v listopadu v Evropské lize zvítězilo 2:1 v Praze nad Slavií.
K hlavním hvězdám istanbulského giganta patří útočník Júsif Nasírí, záložník Marco Asensio či křídelník Kerem Aktürkoglu, který se s třemi brankami dělí o vedení ve střelecké tabulce soutěže. Kapitána v poslední době dělá slovenský reprezentační zadák Milan Škriniar.
Zápas ve Štruncových sadech začne ve čtvrtek v 21:00. Plzni bude znovu scházet Merchas Doski, který si odpyká druhou část disciplinárního trestu za vyloučení. Velmi nejistý je start Matěje Vydry, jeden z kapitánů chyběl s poraněným kotníkem už ve čtyřech duelech po sobě.