Lídr anglické Premier League zažívá složité období. Po prohře ve finále Ligového poháru s Manchesterem City přišel na jihu Anglie i o šanci na zisk nejstarší fotbalové trofeje. Londýnský celek postrádal zraněné anglické reprezentanty Declana Rice a Bukaya Saku, v průběhu duelu navíc kvůli poraněnému kolenu nuceně střídal brazilský stoper Gabriel Magalhaes.
Arteta byl po závěrečném hvizdu frustrovaný především ze způsobu, jakým jeho mužstvo inkasovalo. "První gól jsme dostali pro nás velmi neobvyklým způsobem a ten druhý pramenil také z přímočaré hry. S dlouhými nákopy jsme si zkrátka nedokázali poradit, míče přes nás příliš snadno procházely. Těžko se to vysvětluje, ale soupeři patří uznání," prohlásil Arteta.
Hosté sice měli na hřišti územní převahu a po trefě střídajícího Viktora Gyökerese dokázali odpovědět na úvodní branku Rosse Stewarta, v 85. minutě ale rozhodl o senzaci přesnou ranou z hranice vápna Shea Charles. "V okolí šestnáctky jsme dominovali. Měli jsme dvě obrovské šance a měli jsme je využít. Pokud ale v obraně vyrobíte takové minely jako my dnes, je velmi těžké postoupit do semifinále," nebral si servítky španělský stratég.
Kouč zároveň připomněl náročný program a nutnost bleskové reakce. "Musíte se umět přizpůsobit větru i zraněním, prostě reagovat na složité situace během sezony. Nyní musíme ukázat, co v nás je. Procházíme si těžším obdobím, máme za sebou dva velmi neuspokojivé výsledky a musíme se zvednout," zavelel Arteta směrem k úternímu duelu Ligy mistrů proti Sportingu.
Soupeř historické paralely odmítá
Zatímco v táboře favorita vládne zmar, domácí prožívají nečekanou euforii. K postupu do Wembley navíc dokráčeli ve speciálních žlutomodrých dresech, kterými odkazovali na 50leté výročí slavného finálového triumfu v FA Cupu nad Manchesterem United.
Trenér Southamptonu Tonda Eckert se však podobným srovnáním vyhnul. "To je spíš příběh pro média. Dnes jsme zkrátka odvedli poctivý kus práce. Byl to náročný úkol a tušili jsme, že nás čeká těžká bitva. Na vývoj ve druhém poločase jsme zareagovali velice dobře," chválil své mužstvo Eckert.
Dlouhé oslavy senzačního vyřazení giganta se ale podle kouče konat nebudou, tým totiž čeká důležitý ligový zápas. "Víra v kabině je vždycky. Dnes je sice fajn úspěch oslavit, ale hned zítra už otevíráme přípravu na Wrexham a boj o play off v Championship," uzavřel Eckert.