V obou duelech měla na konečný výsledek vliv brzká červená karta celku, který prohrál. V úvodním střetnutí na Faerských ostrovech putoval do kabin předčasně Jere Kallinen, záložník byl vyloučen již ve 23. minutě. Runavík, jenž hrál kvůli regulím UEFA domácí utkání na jiném stadionu, vsítil v obou poločasech dva góly a postup do dalšího předkola Konferenční ligy se mohl zdát být už jen formalitou.
V odvetném utkání v Helsinkách však Faeřané sami doplatili na to, co jim v prvním zápase tolik pomohlo – brzké vyloučení. Po čtvrthodině zápasu měl Runavík o hráče méně, když uviděl červenou kartu Fabian Ostigard Ness. Následně začal ofenzivní orchestr dirigovaný hladovými Finy.
HJK vyslalo celkem ohromujících 60 střel, z nichž však jen 15 mířilo na branku a plná polovina pokusů byla zblokovaná. Vedle toho musela defenziva Faeřanů čelit 20 rohovým kopům. Až ve čtvrté minutě závěrečného nastavení vyrovnal dvojzápas Giorgos Antzoulas, čímž poslal duel do prodloužení.
V něm stačily helsinskému celku jen další tři minuty, aby si žolík Santeri Hostikka připsal i druhý zásah a rozhodl o postupu svého klubu. Podařilo se mu to navíc z velmi pohledného přímého kopu. "Neskutečné! Zázraky se dějí těm, kdo v ně věří," ulevil si Miika Nuutinen, pod nímž se po třech porážkách ve čtyřech duelech houpala trenérská židle. Zajímavé je, že stranou kanonády zůstal kanonýr Teemu Pukki, nejlepší finský fotbalista posledních sezon, jenž se v lednu vrátil domů po letech v zahraničí.
HJK v exkluzivní společnosti
Comeback po prohře o čtyři góly v úvodním střetnutí se v soutěžích UEFA nestal poprvé. Nejznámější je bezpochyby obrat Barcelony proti PSG v osmifinále Ligy mistrů v sezoně 2016/17, obdobný počin ale dokázaly další tři kluby.
Před finským klubem je nejčerstvější vzpomínka na ročník 2018/19, kdy Zenit ve 3. předkole Evropské ligy rozstřílel v odvetě Dinamo Minsk 8:1.
Milionářská soutěž viděla otočku po prohře 1:5 v prvním střetnutí i v podání druhého giganta ze Španělska, Realu Madrid. Ten v odvetném duelu v rámci 3. kola Poháru UEFA v roce 1986 zdolal Mönchengladbach doma 4:0 a postoupil díky pravidlu venkovních gólů. Bílý balet nakonec opanoval celou soutěž. Ve finále přemohl Kolín nad Rýnem, jenž dříve v elitním turnaji vyřadil pražské Bohemians.
Zvrátit obdobně nepříznivý vývoj dvojutkání zvládl také Partizan proti QPR v ročníku 1984/85 Evropské ligy a Leixoes proti La Chaux v Poháru vítězů pohárů v sezoně 1961/62.
Hráči finského klubu sice prožívají neuvěřitelnou euforii, už 24. července však musejí být zpátky nohama na zemi. Ve 3. předkole Konferenční ligy je čeká bulharský celek Arda Kardžali, jenž skončil v tamní nejvyšší soutěži na třetím místě. Podle bookmakerů půjde o velmi vyrovnané utkání. Bude mít dvojzápas podobně zběsilý průběh?