Konferenční liga není soutěž, ve které by se chtěla Chelsea znovu objevit. Když už ji však svěřenci Marescy hrají, očekává se celkový triumf. Do finále třetí nejprestižnější soutěže UEFA nasměroval Blues triumf 4:1 v Djurgardenu. Švédský klub je pojmenován podle ostrova v centru Stockholmu, kde byl založen.
K výhře nad severským outsiderem přispěl rozjetý Enzo Fernández, jenž v první půli nahrál na gól křídelníkům Jadonu Sanchovi a Nonimu Maduekemu. V posledních třech zápasech napříč soutěžemi si tak argentinský mistr světa připsal čtyři asistence, předchozí dvě v Premier League navíc byly na vítězné branky. Střední záložník obstaral pro Londýňany tuto sezonu gólem či nahrávkou hned 19 branek. I proto se o něj zajímá například Real Madrid.
"Byla to perfektní noc, důležité semifinále," řekl Maresca pro TNT Sports. Zároveň však zdůraznil nutnost zůstat koncentrovaný, pro příklad nemusel chodit daleko. Naposledy se v rámci KL Blues prezentovali prohrou 1:2 s Legií, kdy se z penalty, kterou sám vybojoval, prosadil i český útočník Tomáš Pekhart.
"Je to dobrý výsledek, ale máme zkušenost ze zápasu s Legií Varšava, kdy jsme u nich vyhráli 3:0 a doma se trochu trápili, takže se musíme soustředit na odvetu," pokračoval Maresca. Předchozí utkání Chelsea v Konferenční lize bylo jediné, kdy prohrála v hlavní fázi této soutěže.
Londýňané jsou jednou nohou ve finále. Zvednutím trofeje 28. května v polské Vratislavi by se klub ze Stamford Bridge stal historicky prvním, který opanoval Ligu mistrů, Evropskou ligu i Konferenční ligu. Již teď se Chelsea může chlubit množstvím evropských trofejí oproti londýnským rivalům. West Ham se však v roce 2023 díky vyhranému finále v Praze stal prvním celkem z hlavního města Anglie, který nedávno založenou soutěž UEFA ovládl.
Že je v semifinále Djurgarden jasným outsiderem potvrzuje i fakt, že se klub ze Stockholmu potýká s výraznou marodkou a na úvodní střetnutí bylo dostupných jen 14 hráčů A-týmu. Svěřenci Janiho Honkavaary se navíc stali prvním švédským celkem od sezony 1986/87, který se dopracoval do semifinále evropské soutěže.
Jackson se rozstřílel
Útočník Jackson si donedávna procházel střeleckou mizérií v důsledku výpadku formy Blues a následného měsíc trvajícího zranění. V posledním ligovém střetnutí si zapsal vítězný zásah proti Evertonu a ukončil tak od prosince trvající čekání na gól. Na tento počin navázal dvěma zásahy proti Švédům po výměně stran, kdy nastoupil jako žolík.
"Velmi dobrý výkon, nejdůležitější je, že jsme vyhráli. Je to krok vpřed a doufáme, že se dostaneme do finále," dal Senegalec po zápase jasně najevo ambice klubu. V posledních dvou zápasech drží průměr gólů každých 45 minut. Napříč soutěžemi se přímo podílel na 17 brankách.
Odveta je na programu 8. května, klubu ze Stockholmu hraje do karet náročný program Chelsea. Ta o čtyři dny dříve vyzve již korunovaného mistra Premier League Liverpool. Tři dny po duelu v Konferenční lize se Blues střetnou s konkurentem v boji o Ligu mistrů Newcastlem na jeho hřišti.
Finále KL se odehraje 28. května, tedy tři dny poté, co v posledním ligovém kole Londýňané vyzvou Nottingham na City Ground.