Fotbalisté Sparty rozehrají ve čtvrtek před vlastními diváky dvojzápas 3. předkola Konferenční ligy s Araratem-Armenií. Po vyřazení kazachstánského Aktobe je čeká další soupeř, s kterým se utkají vůbec poprvé. Pražané jsou proti jerevanskému týmu jednoznačným favoritem. Zápas na Letné má výkop ve 20:00, odveta je na programu o týden později.
Sparta – Ararat-Armenia (20:00 + audiokomentář)
Svěřenci dánského trenéra Briana Priskeho vstoupili do kvalifikace třetí pohárové soutěže porážkou 1:2 v Kazachstánu, doma ale Aktobe rozstříleli 4:0 a postoupili. Arménské mužstvo v prodloužení vyřadilo Universitateu Kluž na jejím hřišti. Sparta dosud nikdy nehrála v pohárech s arménským týmem a Ararat-Armenii čeká premiéra proti českému mužstvu.
"Je to tým s novým trenérem a několika novými hráči z portugalské ligy. Příprava je trochu složitější, současně ale máme tři zápasy, z nichž čerpáme. Díváme se i na individuální kvalitu jejich hráčů z předchozích působišť. Jsme dobře připraveni. Tentokrát je ale příprava o něco jiná oproti mužstvům, s nimiž jsme hráli předtím," řekl kouč Priske na dnešní tiskové konferenci.
Sparta si chce do odvety vytvořit náskok. "Když hrajeme doma první zápas, tak se to musí zvládnout, protože kdybyste jeli s nějakým mankem nebo s nevýhodným skóre na druhý zápas k nim, tak je to určitě horší situace, než co jsme měli v Aktobe. Sice jsme tam prohráli, ale i tak jsme všichni věřili, že domácí prostředí nám pomůže. Takže tenhle zápas musíme samozřejmě určitě vyhrát a zvládnout," prohlásil obránce či záložník Jaroslav Zelený.
Ararat-Armenia je velkou neznámou. Klub vznikl teprve v roce 2017 a hned v letech 2019 a 2020 slavil titul, v prvním případě dokonce jako nováček. Hlavní fázi evropských pohárů si ještě nezahrál, jeho maximem jsou dvě účasti v závěrečném 4. předkole Evropské ligy. Tým portugalského trenéra Tulipa teprve v pondělí rozehrál domácí soutěž a remizoval na hřišti Vanu 0:0
Mimo svůj stadion
Stadion Araratu-Armenie má kapacitu pouhých 1428 diváků. Zápas v Jerevanu se ale odehraje na Stadionu republiky Vazgena Sargsjana, kam se vejde přes 14 tisíc fanoušků a na němž působí i arménská reprezentace. Právě tam v minulé sezoně prohrála Mladá Boleslav s jiným arménským týmem FC Noah na úvod hlavní fáze Konferenční ligy.
Na rozdíl od předchozí fáze kvalifikace je na zápasech 3. předkola Konferenční ligy i videorozhodčí. Utkání na Letné odřídí skotští sudí. Na duel zbývá posledních 1000 vstupenek.