Jiné zajímavé dvojice předkola play off? Ve francouzském derby na sebe půjdou Paris St. Germain s Brestem a Feyenoord, jejž vede bývalý kouč Sparty Brian Priske, se utká s AC Milán.
Přímé místo v osmifinále si zajistila elitní osmička po základní části: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter, Atlético Madrid, Leverkusen, Lille a Aston Villa.
Celkem 36 celků se v novém modelu utkalo v rámci jedné tabulky a 24 z nich si zajistilo postup do vyřazovací fáze. Osm nejlepších prošlo přímo do osmifinále a zbylých 16 musí do předkola play off.
Týmy od devátého do 24. místa po základní části utvořily dvojice, do nichž byly spárovány vždy dva sousední celky z tabulky a z těchto dvojic vzešli soupeři. Přičemž celky na 9.-16. místě byly nasazené a budou končit doma.
Obhájce trofeje Real obsadil v základní části až 11. místo, těsně před Bayernem Mnichov. A protože Citizens zachraňovali postup na poslední chvíli a dál proklouzli z 22. příčky, bylo už před losem jasné, že narazí na jednoho z těchto zvučných soupeřů.
Vyšlo to na madridský klub. Ten loni na jaře nejdřív doma uhrál proti svěřencům Pepa Guardioly remízu 3:3, v odvetě v Anglii pak po remíze 1:1 zvítězil až po penaltovém rozstřelu. Erling Haaland vyšel v obou zápasech gólově naprázdno.
"Už mi to připadá jako derby. Čtvrtou sezonu v řadě budeme čelit Realu Madrid. Vybrat si mezi Bayernem a Realem bylo opravdu těžké. Doufejme, že se nám podaří zvládnout první domácí zápas a do Madridu pak vyrazíme s co nejlepším výsledkem," reagoval na los trenér Manchesteru City Pep Guardiola.
"Známe se s City moc dobře. Je to skvělý tým, který má zkušenosti a na tyhle zápasy je zvyklý, takže to bude hodně těžký soupeř," uvedl ředitel Realu Emilio Butragueňo. "Musíme nejdříve uhrát dobrý výsledek v Manchesteru, a pokud se nám to podaří, s podporou našich fanoušků budeme mít určitě více šancí vrátit se sem na los osmifinále," dodal.
Postupující z nejatraktivnější dvojice bude středem pozornosti také v osmifinále, kde se utká buď s Atlétikem Madrid, nebo Bayerem Leverkusen. Oba soupeři Sparty z ligové fáze si zajistili přímý postup. Jediný český zástupce v soutěži Sparta skončila se čtyřmi body na 31. místě základní části a v soutěži už nepokračuje.
Předkolo play off se hraje na dva zápasy systémem doma-venku. První duely jsou na programu 11. a 12. února a odvety o týden později. Finále se uskuteční v Mnichově.