Club Bruggy – Aston Villa (18:45 + audiokomentář)
Na tiskové konferenci před úterním zápasem bylo cítit, že si Bruggy na anglického protivníka věří. Už střety proti klubu z Bergama jasně naznačily, že si parta trenéra Nickyho Hayena umí vyšlápnout i na věhlasnější celky. Vzpomeňme také na závěr ligové části milionářské soutěže. Tehdy se na své veledůležité vítězství hodně natrápil Manchester City. "To, na co se vždycky těšíte, je Liga mistrů. Prostě dáváte větší přednost zápasům proti Atalantě nebo Aston Ville než těm domácím," uvedl Hans Vanaken, kapitán belgického výběru.
Obě mužstva na sebe narazila již na podzim právě na poli Ligy mistrů, v listopadu tehdy slavily Bruggy. A právě utkání před vlastními fanoušky může být klíčovým faktorem pro případný postup do čtvrtfinále. "Hodně na úvodním klání bude záležet," potvrzoval Hayen. "Z posledních devíti venkovních případů Aston Villa sedmkrát prohrála. Jenže doma naopak čtrnáctkrát za sebou neprohrála. Prostě se musíme pokusit prorazit doma a přivézt si do odvety náskok tak jako proti Atalantě," dodal.
Bruggy spatřují výhodu v tom, že už na The Villans narazily v průběhu podzimu. Zkrátka si dobře osahaly, kde mají hosté své slabé a silné stránky. "Nečekáme nic jiného než to, o co se Aston Villa snažila proti nám v ligové fázi," uvedl Vanaken. "Protože jsme ten duel zvládli, jsme více sebevědomí. Zažívám tu zatím nejlepší sezonu v Lize mistrů. Kvalita, kterou vykazujeme, je dobrá. A zasloužíme si tady být," dodal.
Jestliže v pohárové Evropě drží Bruggy hrdě prapor belgické kopané, pak v Jupiler Pro League to tak slavné není. Jsou druhé, vedoucí Genk je odskočený na rozdíl devíti bodů. "Už jsme ztratili dost bodů, ale Liga mistrů s tím nemá nic společného. Mezi zápasy je prostě méně dnů na odpočinek," připomínal náročnost programu Hayen. "Myslím si, že Aston Villa bude hrát ve vysoké intenzitě a působit ofenzivně," zakončil.