Samotný začátek Lookmanovy cesty může leckomu připomínat scénáře hollywoodských filmů. Malý Ademola zaujal skauty Charltonu Athletic během utkání jejich mládežnického týmu proti Waterloo FC, jehož barvy hájil. Šťastný chlapec pak od klubu sídlícího v jihovýchodním Londýně dostal nabídku zkusit své štěstí v akademii a proniknout tak do světa profesionálního fotbalu.
Za Charlton si londýnský rodák odbyl také svou premiéru v dospělém fotbale, která se datuje do listopadu 2015. O pár dní později pak v prosinci téhož roku vstřelil i svou první branku proti tehdy ve druhé lize působícímu Brightonu. Dres The Valiants přetáhl Lookman přes hlavu nakonec v celkem 49 zápasech a v rámci Championship, League One a anglických pohárových soutěží nasázel 12 gólů.
Kde sledovat zápas Atalanta – Slavia v TV
Svými výkony si šikovný mladík získal pozornost tehdejšího manažera Evertonu Ronalda Koemana. Zkušený Nizozemec ho o pár měsíců později skutečně přivedl do Goodison Parku a do Charltonu za něj poslal téměř devět milionů eur.
Lookman v novém angažmá prožil snový start. Hned při svém debutu dal gól Manchesteru City, poté se ale odmlčel a po roce zamířil na první z mnoha hostování.
Fotbalový cestovatel
Posuďme sami. Po dvanácti měsících strávených v liverpoolském klubu následovalo půlroční hostování v Lipsku. Tehdy ještě mládežnický reprezentant Albionu prožil na východě Německa velmi úspěšný půlrok. V 11 zápasech nasázel pět branek, přidal tři asistence a vysloužil si návrat na Ostrovy.
Po další nevydařené sezoně v Evertonu se v létě 2019 znovu přesunul do Lipska, které za něj vysázelo na stůl 18 milionů eur. Lookman ale neožil ani v Německu. Přes Tima Wernera a českého reprezentanta Patrika Schicka se nedokázal probít do základní sestavy, v 11 zápasech, do kterých naskočil, nedal ani gól a opět se vydal na hostování.
Následující dva roky strávil ve Fulhamu a Leicesteru. Zatímco z působení u Cottagers zůstává fotbalovým fanouškům v paměti nejvíce jeho zkažený pokus o vršovický dloubák v nastavení zápasu proti West Hamu, kde se mimochodem trefil Tomáš Souček, vzpomínky na pobyt u Foxes jsou o poznání lepší, o čemž svědčí i slova tehdejšího hlavního kouče Leicesteru Brendana Rodgerse.
"Chodil ven s pytlem míčů, cvičil střelbu dlouho poté, co ostatní odešli, pracoval na pravé i levé noze. Je tak vyvážený. Všechno uzpůsobuje tomu, aby byl co nejlepší," oceňoval Lookmanovu tréninkovou morálku současný kouč skotského Celtiku.
A o rok později se jeho píle vyplatila. Z Lipska ho v létě 2022 vykoupila italská Atalanta a muž, jenž od února téhož roku začal reprezentovat zemi svých rodičů Nigerii, toho nemusel rozhodně litovat. Pod vlajkou svého nového chlebodárce zazářil už ve své první sezóně, kdy pomohl Atalantě třinácti góly a sedmi asistencemi k pátému místu v Serii A a zajistil klubu postup do Evropské ligy.
Fotbalista Afriky
A právě v evropské soutěži číslo dvě odehrál dosud nejpovedenější zápas v kariéře. V květnu 2024 v dublinském finále Evropské ligy hattrickem sestřelil ve všech soutěžích zmíněné sezóny dosud neporažený Leverkusen a zařídil pro partu trenéra Gian Piera Gasperiniho první velkou fotbalovou trofej po 61 letech.
Hlavně díky skvostnému finálovému výkonu si na konci roku v tradičním nigerijském úboru došel i pro individuální ocenění patřící nejlepšímu fotbalistovi Afriky. Tou dobou se navíc Atalanta statečně prala o zisk italského Scudetta Lookman patřil s kolegy Mateem Reteguim a Belgičanem Charlesem De Ketelaerem mezi nejlepší útočná komanda na Apeninském poloostrově. Vše tak připomínalo krajinu zalitou sluncem.
Hned v únoru roku 2025 ale došlo k roztržce mezi Gasperinim a Lookmanem. Příčinou byla situace z prvního kola play off Ligy mistrů, ve kterém Atalanta vypadla vcelku překvapivě s belgickými Bruggami.
Lookman, jenž nastoupil v odvetě do utkání jako střídající hráč po vyléčeném zranění kolene za stavu 0:3 pro belgický klub, sice dokázal ve druhém poločase snížit, ale zároveň se mu podařilo zazdít penaltu, čímž připravil své spoluhráče o naději na obrat.
Naštvaný trenér na Lookmanovi po zápase nenechal nit suchou. "Je to jeden z nejhorších exekutorů penalt, co jsem kdy viděl," nebral si servítky italský matador. A Gasperiniho slova se kanonýra viditelně dotkla. "Tohle nejen bolí, ale cítím se hluboce zneuctěný," stěžovala si uražená ofenzivní hvězda.
Vedení klubu poté přiznalo, že za účelem urovnání vzešlých vášní došlo v následujících dnech po incidentu ke schůzce mezi jeho činovníky a znesvářenými stranami.
Vábení Interu
Mnohem větší jizvy dostal vztah mezi Afričanem a Atalantou uplynulé léto. Tým opustil lišák Gasperini, jenž vyslyšel vábení trenérské lavičky AS Řím a kanonýr Retegui, který neodolal plným měšcům saudskoarabského Al-Qadsiahu. A na odchod pomýšlel i Lookman.
Poměrně žhavě to vypadalo s jeho možným stěhováním do Interu. Atalanta ale nepřijala ani jednu nabídku Nerazzuri a z možného stěhování do Milána sešlo.
No a Lookman reagoval po svém. Přestup na prestižní adresu si chtěl jednoduše vytrucovat. Ve svých reakcích pak zasypal Atalantu výčitkami a na instagramu dokonce obvinil klubové vedení z nesplnění slibu.
"Přestože nyní přišla nabídka, která podle mě odpovídá tomu, co jsme dříve probírali, klub mi bohužel brání v odchodu z důvodů, kterým nerozumím. Po měsících porušených slibů už nemám jinou možnost než se ozvat. Mám pocit, že už toho bylo dost," vyťukal v příspěvku na sociální síti, kde ho sleduje přes milion fanoušků.
Příznivce Atalanty tím ale příliš nepotěšil. Ti ho prohlásili za nevděčníka a zároveň se od nich také ozývaly hlasy, že by raději viděli svůj milovaný klub v Serii B než Lookmana znovu v jeho dresu.
Management klubu pak na to konto přispěchal s tvrzením, že dohoda mezi ním a hráčem sice existovala, ale vztahovala se pouze na kluby mimo Itálii.
"Klub vždy pečlivě zvažuje hodnotu a načasování přestupů svých hráčů, ale jak vždy platí, o tom, co je pro Atalantu nejlepší, rozhoduje samotný klub," hájil svá stanoviska výkonný ředitel třetího celku uplynulé sezony Serie A Luca Percassi.
Aktuálně se zdá, že se situace v klubu uklidnila. Stávkující střelec patnácti ligových gólů z minulého ročníku přece jen vychladl a smířený s tím, že minimálně do ledna bude muset vydržet na své současné adrese, se koncem září opět připojil k týmu. Před zápasem se Slavií naskočil do tří utkání v italské lize a jednoho v rámci Ligy mistrů. Na první gól v nové sezoně ale zatím čeká.
Dočká se proti fotbalistům z pražského Edenu?