Do velmi luxusní společnosti Top Ten evropských lig jsme se probojovali na konci sezóny 2023/2024. Povedený ročník nás vyhoupl před jedenácté Skotsko. To sice mělo do puntíku stejný bodový zisk za posledních pět sezón, ovšem další kritérium, vyšší nejnovější zisk, znamenalo desátý flek, a tedy postup do LM pro českého mistra ročníku 2024/2025 (Slavia). V další sezóně se nám účast v nejlepší desítce podařilo obhájit (přímý postup do LM i v roce 2026) a aby se stejný úspěch zopakoval do třetice, musí Česko v probíhajícím ročníku odolat soupeřům za sebou.
Nejblíž Česku (41.700) je Řecko (38.312), které disponuje silnou sestavou čtyř velkých jmen ve všech třech pohárech. Vstup do ligové fáze ale kvartetu Olympiakos (LM), Panathinaikos (EL), PAOK (EL), AEK (KL) nevychází a aktuální ztráta více než 3 bodů na Česko, což je v přepočtu např. devět vítězství, prozatím dává větší šance nám (Česko, Řecko i Norsko dělí zisk pěti týmy, každá výhra za 2 body tedy znamená zisk 0.400). Norsko (37.587) na nás ztrácí ještě o chlup víc a ve zbytku sezóny by se jeho ztráta měla zvětšovat. Od dvojice Bodö/Glimt a Brann se toho v LM a v EL moc neočekává.
Kde v TV sledovat zápas Olomouc – Raków?
Hlavní nebezpečí představuje Polsko (37.375). Už loni ukázalo, jak lze v novém formátu pohárů sbírat hromadu bodů. Loni si pohárovou jízdu užila dvojice Legia, Jagiellonia – dosáhla až na čtvrtfinále KL. Letos jsou v KL polské kluby dokonce čtyři! První kolo zvládla čtveřice Lech, Legia, Jagiellonia, Raków s bilancí tří vítězství a jedné porážky (všechna utkání odehrály polské kluby doma). Ztráta přes 4 body na Česko je v přepočtu rovněž např. devět vítězství (Polsko dělí jen čtyřmi týmy, každá jejich výhra za 2 body znamená zisk 0.500).
Z tohoto pohledu tak budou velmi důležité nadcházející čtyři přímé souboje. První je na řadě nyní, kdy Sigma přivítá Raków (23. říjen). Ve třetím kole KL se Raków představí na Spartě (6. listopad), ve čtvrtém zavítá Sparta do Varšavy (27. listopad) a v šestém, posledním kole ligové fáze KL, se Sigma doma postaví Lechu Poznaň (18. prosinec). Ve třech zápasech ze čtyř tedy budeme mít výhodu domácího prostředí. Čtyři polské kluby čeká v ligové fázi KL ještě celkem 20 zápasů, pokud by jim Sparta a Sigma ve čtyřech z nich nedaly šanci mazat zmíněné manko devíti vítězství, zvýšilo by to naše šance na Top Ten. Mimochodem čtveřici českých klubů čeká v ligové fázi ještě 21 zápasů, 11 z nich však v náročnějších LM a EL.
Důležité dále bude, kdo ze sestavy čtyř českých i čtyř polských týmů postoupí do jarní fáze. Roli nehraje jen to, o kolik bodů se na jaře bude hrát (příliš mnoho jich nebude). Zásadní ale může být postupový bonus, jenž se liší podle umístění. První až 24. celek v LM a EL získají od 6 do 0,25 bodu, v KL od 4 do 0,125 bodu. Například loni si polská dvojice za 7. a 9. místo v KL odnesla 4,5 bodu, tedy zisk přesahující další dvě vítězství. Počítá se tedy každé vítězství a každá remíza, ale také každá příčka na konci ligové fáze.
Podle statistických předpovědních modelů, např. Opta Analyst, je naše šance na udržení desátého místa před čtvrtým hracím týdnem cca 32 %. Větší šanci na desáté místo má Polsko (43 %), Řecku se příliš nevěří (4 %). Mimo postupujících 24 celků zůstane dle předpokladů Slavia v LM i Sigma v KL. Naopak do předkola play-off EL by mohla postoupit Plzeň, Sparta by měla jít přímo do osmifinále KL. U všech čtyř polských klubů se očekává postup do předkola play-off KL.
Historických vzájemných zápasů je jen hrstka. Polský ligový fotbal zůstával v evropské konkurenci dlouhodobě za očekáváním, což se mění až v posledních letech. Tomu odpovídá i fakt, že čtyři z celkem sedmi soubojů mezi českými a polskými kluby se odehrály v posledních pěti sezónách. Nejprve v předkole EL vypadla Slavia s Legií (2021), o rok později pak vyřadila v předkole KL na penalty Raków (2022). Loni Mladá Boleslav zdolala v KL Jagiellonii (jediná porážka v ligové fázi) a letos nestačil Baník v předkole EL na Legii (2025). Tři zbylé souboje jsou staršího data – jde o blamáž Sigmy s Hutnikem Krakov v Poháru UEFA (1996) a o jasné postupy Sparty přes Lech Poznaň v LM (2010) a Plzně přes Ruch Chorzow v EL (2012).