Karabach – Newcastle 1:6
Newcastle United vyrovnal své nejvyšší vítězství v evropských pohárech, když v Ázerbájdžánu rozstřílel Karabach vysoko 6:1. Díky tomuto triumfu jsou Straky jen krůček od historicky prvního postupu do osmifinále Ligy mistrů. Před zápasem se hodně mluvilo o náročné cestě do Baku – s více než 4 000 kilometry šlo o nejdelší cestu, jakou kdy anglický tým musel v rámci soutěže absolvovat. Obavy z únavy a zranění se však ukázaly jako liché. Svěřenci Eddieho Howea rozhodli o osudu utkání už v prvním poločase, kdy domácí naprosto rozebrali.
Skóre se měnilo už po necelých třech minutách. Dan Burn vyslal do úniku Anthonyho Gordona a ten střelou kolem Mateusze Kochalského otevřel skóre. V 10. minutě už hosté vedli o dva góly – na centr kapitána Kierana Trippiera si naskočil Malick Thiaw a hlavičkou nedal brankáři šanci.
Domácí gólman Kochalski sice ještě párkrát udržel Karabach ve hře, když vychytal Gordona i Harveyho Barnese, ale demolici nezabránil. Třetí gól přidal Newcastle z penalty po ruce Matheuse Silvy – exekuce se ujal Gordon a nekompromisně zavěsil. O pouhou minutu později tentýž hráč využil zaváhání Kevina Mediny a zkompletoval hattrick.
Noční můru domácích v první půli završila další penalta, kterou zavinil sám brankář faulem na Gordona. Situaci předcházela menší výměna názorů mezi střelcem večera a kapitánem Trippierem, jelikož Gordon odmítl přenechat míč Joe Willockovi. Svou čtvrtou trefou v zápase se liverpoolský rodák posunul na metu 10 gólů v letošním ročníku soutěže a v tabulce střelců nahání Kyliana Mbappého (13).
Anglický reprezentant se navíc stal teprve druhým hráčem, který dal v Lize mistrů čtyři góly během prvního poločasu. Jako první to v roce 2014 dokázal útočník Luiz Adriano ze Šachtaru Doněck v duelu s BATE Borisov.
Po přestávce Newcastle viditelně polevil, čehož využil Elvin Cafarguliyev ke snížení střelou z úhlu. Domácí na chvíli ožili a Nicka Popea prověřil tvrdou ranou Joni Montiel, ale žádné drama se nekonalo. Poslední slovo měl střídající Jacob Murphy, jehož tečovaná střela zpoza vápna uzavřela skóre na 6:1. Newcastle si připsal třetí venkovní výhru v řadě a odveta v St. James' Parku příští úterý už bude zřejmě jen formalitou.
Olympiakos – Bayer Leverkusen (21:00)
Po hodině hry začal úřadovat český fotbalový reprezentant Patrik Schick, který dvěma góly během tří minut poslal Leverkusen do pohodlného vedení 2:0. První branku dal kanonýr po samostatném úniku a druhý gól přidal hlavou po rohovém kopu Alejandra Grimalda. V aktuálním ročníku Ligy mistrů nasbíral už čtyři přesné zásahy a je společně s Grimaldem nejlepším střelcem německého týmu.
Bodö/Glimt – Inter Milán (21:00)
Bodö se probojovalo do play off poté, co v posledních dvou kolech základní části senzačně porazilo Manchester City 3:1 a Atlético Madrid 2:1 a navýšilo svůj bodový zisk na devět. To stačilo na 23. místo díky lepšímu skóre a tým trenéra Kjetila Knutsena má nyní šanci stát se prvním norským klubem, který v nejprestižnější evropské soutěži vyhraje tři zápasy v řadě.
Bodö se pokusí poprvé v historii postoupit do osmifinále Ligy mistrů, přičemž domácí sezona pro něj skončila už v listopadu a tento duel je jeho prvním zápasem od výhry nad Atlétikem 28. ledna.
Inter se v posledních třech sezonách dvakrát dostal do finále soutěže, ale letos v základní části skončil mimo elitní osmičku. Přestože v osmém kole zvítězil 2:0 na půdě Borussie Dortmund, italský gigant přišel o přímý postup do osmifinále o jediný bod a obsadil 10. místo.
Výhra v Dortmundu je součástí šestizápasové vítězné série napříč všemi soutěžemi a v delším horizontu prohrál tým kouče Cristiana Chivua jen jeden z posledních 13 duelů (11-1-1), takže není divu, že lídr Serie A vstupuje do tohoto dvojzápasu jako jasný favorit. Inter navíc vyhrál oba předchozí vzájemné zápasy, když v roce 1978 v Poháru vítězů pohárů zvítězil v součtu dvou utkání 7:1.
Club Bruggy – Atl. Madrid (21:00 + audiokomentář)
Výhry v posledních dvou zápasech skupinové fáze stačily Clubu Bruggy k tomu, aby podruhé za sebou pronikl mezi TOP 24. Minulou sezonu v této fázi vyřadil Atalantu, což dokazuje, že by ho soupeř neměl podceňovat, i když je v této dvojici outsiderem. Navíc má na své straně formu – z posledních šesti soutěžních zápasů vyhrál pět, naposledy v nedělním derby porazil Cercle Bruggy 2:1.
To je dobrý základ pro snahu vyhrát tři zápasy Ligy mistrů v řadě teprve podruhé v historii, přičemž naposledy se mu to povedlo právě doma proti Atlétiku Madrid, což je pro něj historické znamení. Náročný program v poslední době přiměl kouče Diega Simeoneho k výrazné rotaci sestavy o víkendu, což se mu ale vymstilo – jeho tým utrpěl debakl 0:3 na hřišti trápícího se Raya Vallecana.
Rychlý návrat na hřiště soupeře Atlétiku také příliš nesvědčí, protože aktuálně prožívá nejdelší sérii venkovních porážek v historii evropských pohárů, přičemž všechny čtyři prohry přišly proti týmům z tradičních TOP 5 evropských lig. Tento negativní signál příliš neposiluje víru, že by Atlético mohlo zlepšit bilanci čtyř porážek z posledních šesti dvojzápasů v soutěži, a děravá obrana mu také příliš nepomáhá – v posledních osmi zápasech Ligy mistrů neudrželo čisté konto, a pokud se mu to nepodaří ani tentokrát, vytvoří si nechtěný klubový rekord v evropských pohárech.
Osm předchozích vzájemných duelů je dokonale vyrovnaných – tři výhry na každé straně a dvě remízy. Atlético neskórovalo v posledních třech vzájemných zápasech, ale ještě nikdy se mu nestalo, že by proti jednomu soupeři v evropských pohárech neskórovalo čtyřikrát za sebou.