K momentu, který vzbudil velké emoce především na straně Arsenalu, došlo v 78. minutě za nerozhodného stavu 1:1, když se Eze ve vápně soupeře po souboji s obráncem Dávidem Hanckem poroučel k zemi.
Nizozemský rozhodčí Danny Makkelie nejprve nařídil penaltu, ale po zásahu systému VAR své rozhodnutí změnil, což drtivá většina fanoušků na stadionu Metropolitano ocenila.
Arteta měl ovšem na celou situaci zcela jiný pohled. "Neuvěřitelně mě rozčiluje to, jakým způsobem byla penalta na Ezeho odvolána," řekl novinářům kouč Arsenalu. "Tohle na této úrovni mění průběh zápasu. Omlouvám se, ale tohle se prostě nesmí stát," dodal.
Penalty byly ústředním motivem celého střetnutí, padly z nich totiž oba góly. Zatímco na straně anglického celku se nemýlil Viktor Gyökeres, za španělský klub se prosadil Julián Álvarez.
Arteta po zápase argumentoval tím, že podobný zákrok byl odpískán o den dříve v zápase mezi Bayernem a PSG. "Všichni jsme z toho rozčilení. Když devět měsíců tvrdě bojujete, abyste se dostali do této pozice, je to další gól, který úplně změnil průběh dvojzápasu. Dali jsme do toho tolik, tohle se prostě nesmí stát," uvedl viditelně rozladěný Španěl.
Jeho protějšek Diego Simeone byl naopak za zásahy VAR vděčný, jelikož penalta po ruce Bena Whitea byla nařízena až po přezkumu. Nelíbilo se mu však rozhodnutí, po kterém anglický klub kopal pokutový kop.
"Co se týče první penalty, nějaký kontakt zezadu tam byl a hráč se skácel k zemi. Ale myslím si, že v semifinále Ligy mistrů by penalta měla být jasnou penaltou," prohlásil argentinský stratég bezprostředně po utkání.
Následně se vrátil i k momentům, které Atlétiku pomohly ke konečné remíze. "Ruka nebyla původně posouzena jako ruka, nicméně díky VAR z toho byla penalta. Druhá penalta po zásahu VAR nakonec nebyla, někdy VAR pomůže, jindy vezme," uvedl Simeone.
Remíza znamená, že je před odvetou v Londýně vše otevřené a oba týmy mohou nadále snít o tom, že poprvé v historii získají trofej pro vítěze Ligy mistrů. "Co nás čeká? Výjimečná výzva," řekl Simeone. "Londýn, stadion Arsenalu, tým, který v Lize mistrů ještě neprohrál. Máme obrovskou naději a pojedeme tam hrát naplno," uzavřel trenér Atlétika Madrid.