Předseda FAČR David Trunda už začátkem července v podcastu Livesport Daily hovořil o tom, že vedení českého fotbalu v otázce nástupce Miroslava Koubka preferuje zahraniční cestu.
Během tohoto týdne se věci daly do pohybu. Španělský sportovní deník AS v úterý večer přinesl informaci, že na českou lavičku by měl usednout Denia. Někdejší stoper, jehož kariéra byla spojena především s Atlétikem, patří k nejvýraznějším postavám španělského mládežnického fotbalu poslední dekády.
Novým trenérem české reprezentace se stal Santiago Denia. Španělský kouč v minulosti vedl mládežnické výběry své vlasti a na klubové úrovni působil v Kataru u týmu Al-Shahaniya. Jeho posledním velkým milníkem je zisk zlaté medaile na OH v Paříži v roli hlavního trenéra Španělska.
Profil nového trenéra Česka • Analýza herního stylu • Vzpomínky Tomáše Ujfalušiho • Pohled španělského insidera • Analýza českých výkonů na MS
"Viděl jsem projekt, kterému opravdu věřím. Od začátku jsem cítil velké ambice a snahu posunout český fotbal dopředu," řekl Denia. "Jsem mimořádně motivovaný, protože možnost vést českou reprezentaci považuji za velkou příležitost," doplnil.
Postupně v něm prošel jednotlivými mládežnickými kategoriemi od výběru U16 až po národní tým do 21 let. Se sedmnáctkou (2017) i devatenáctkou (2019) dokonce ovládl evropské šampionáty.
Podstatnou část trenérské kariéry spojil s Luisem de la Fuentem, současným trenérem španělských mistrů světa. Denia s ním spolupracoval na metodice a herním stylu mládežnických výběrů.
"Hledali jsme osobnost, která má mezinárodní zkušenosti, které by nás mohly posunout a společně vytvořit tým, který bude spolupracovat na dlouhodobé vizi. Z trenéra cítím, že je připravený začít pracovat naplno a pomůže nám vybudovat novou tvář národního týmu," doplnil Nedvěd.
Působil také jako jeho asistent u reprezentace do 21 let a v stejné roli se představil na OH v Tokiu 2020, kde Španělsko vybojovalo stříbrné medaile. O čtyři roky později na olympiádě v Paříži už coby hlavní trenér dovedl Španělsko ke zlatým medailím.
Ve funkci střídá Koubka, jenž předčasně skončil na konci června po mistrovství světa. Zkušený trenér postoupil s týmem z baráže na šampionát v USA, Kanadě a Mexiku, kde ale Češi ve třech zápasech uhráli jediný bod a vypadli ve skupině.