Nizozemská fotbalová federace potvrdila jmenování Španěla na sociálních sítích: "S hrdostí vám představujeme našeho nového trenéra. Vítej, Xavi Hernándezi!" Španělský kouč podepsal smlouvu do roku 2030.
Ačkoli se v médiích objevovala jména jako Roberto Martínez, bývalý trenér Portugalska, Louis van Gaal, který v minulosti už nizozemskou reprezentaci vedl, či současný kouč tamní jednadvacítky Michael Reiziger, federace se nakonec dohodla s bývalým koučem Barcelony.
Xavi nabídku přijal jako velkou čest. Sám sebe dokonce označil za syna nizozemského fotbalu. "Jako někdo, kdo prošel akademií FC Barcelona a byl silně ovlivněn mimo jiné Johanem Cruijffem a Rinusem Michelsem, cítím k nizozemskému fotbalu zvláštní pouto," uvedl nový kouč.
Na jeho trenérské i hráčské formování měli podle jeho slov výrazný vliv také Louis van Gaal a Frank Rijkaard. Právě nizozemská fotbalová filozofie je mu podle jeho slov velmi blízká. "Nizozemsko má bohatou fotbalovou kulturu a jasnou vizi, která mě velmi oslovuje: Útočný fotbal založený na držení míče, s kreativitou, vášní a přesvědčením," prohlásil Xavi.
Ve funkci nahradí Ronalda Koemana, který po vyřazení Nizozemska v osmifinále mistrovství světa 2026 po neúspěšném penaltovém rozstřelu s Marokem neprodloužil smlouvu. První zápas čeká Španěla 24. září proti Německu na stadionu Johan Cruijff ArenA v Amsterdamu. Utkání je na programu v prvním kole Ligy národů, v níž Nizozemsko figuruje ve skupině se Srbskem a Řeckem.
Složení realizačního týmu zatím není kompletní a jeho podoba bude oznámena v následujících týdnech. Xavi chce vedle svých spolupracovníků zapojit také nizozemské odborníky, kteří dobře znají tamní hráče i fotbalovou kulturu. "Spojením našich znalostí a zkušeností vytvoříme nejlepší podmínky, abychom z hráčského kádru vytěžili maximum," řekl. Podle nizozemských médií je mezi kandidáty na asistenta také Patrick Kluivert, Xaviho bývalý spoluhráč z Barcelony.
Xavi se stane prvním zahraničním koučem, který převezme nizozemskou reprezentaci od Rakušana Ernsta Happela. Ten vedl nizozemský národní tým na mistrovství světa 1978, kde se dostal až do finále, v němž podlehl Argentině.
Španěl od léta 2024, kdy se rozešel s Barcelonou, žádný tým netrénoval. Během působení na lavičce katalánského celku v letech 2021 až 2024 získal titul v LaLize a španělský Superpohár, oba v sezoně 2022/23. Předtím zahájil trenérskou kariéru v katarském Al Saddu.