Proč vaše řecká mise po čtyřech letech končí?
"V létě se řešila moje budoucnost, protože Aris přivedl dva nové stopery a spekulovalo se nad tím, zda nezměním angažmá, protože nějaké možnosti se objevily. Jakmile se vypadlo z Konferenční ligy, tak bylo zřejmé, že si budu hledat nové působiště. Nakonec jsme se dohodli na ukončení smlouvy a díky řeckým vazbám jsem si vybral Rio Ave."
Návrat domů zatím nebyl téma?
"Vůbec nechci na Českou republiku zanevřít a určitě se tam rád vracím, ale při odchodu do Portugalska jsem měl v hlavě, že návrat domů pro nás bude znamenat zpátky do Soluně."
Prý jste dostal skoro týden na sbalení rodiny a stěhování?
"Je to tak, protože věcí máme opravdu hodně a sbalit celý dům s rodinou, do toho řešit transfery… Bylo to náročné."
Říkal jste, že pro angažmá rozhodly i řecké vazby. Jak k němu došlo?
"Oslovil mě řecký trenér, který mě zná z řecké ligy, a který tu má i spoustu řeckých hráčů. Představili mi celý projekt klubu a lákalo mě to."
Jaká bude vaše role?
"V týmu je spoustu mladých hráčů a pochopil jsem, že potřebují přinést zkušenosti. Mě to lákalo, protože je to zase něco nového, navíc kvalitní liga. Nejdu někam do exotiky. O Portugalsku jsem slyšel jen samé dobré věci, navíc kousek je krásné město Porto. Bavil jsem se s několika hráči z týmu i s Tomášem Vaclíkem a všichni mi to vychválili."
Berete to tak trochu za odměnu, nebo jste plánoval dohrát v Řecku?
"Upřímně jsem si myslel, že už taková nabídka nepřijde a dohraju kariéru v Řecku. Ale situace se změnila a dostal jsem před sebe obrovskou výzvu. Vnímám to tak, že si mohu kariéru odchodem do Portugalska ještě prodloužit."
Jaké máte dojmy z klubu?
"Pozitivní. Dobré je, že mohu pokračovat v řečtině, protože v týmu je hodně hráčů z Řecka včetně trenéra. Do toho jsou tam další cizinci, některé znám z řecké ligy. Myslím, že s novými spoluhráči toho budeme mít hodně společného."
Rio Ave má velké plány
Jak ovládáte řečtinu?
"Plynně hovořím."
Vy to s tím životem v Řecku myslíte opravdu vážně?
"Jasně. Dva roky jsem se intenzivně učil a dnes už s Řeky mluvím jen řecky. Sice na tom nejsem jako rodilý mluvčí, dělám gramatické chyby, ale cítím na sobě, že jsem se neustále posouval. Jsem rád, že v tom budu pokračovat i v Portugalsku."
Přecházíte do silnější soutěže, kde jsou Sporting, Benfica, Porto, Braga a spousta dalších klubů, které mají velkou kvalitu. Jak se těšíte na tuto výzvu?
"Z osobního hlediska se mi to hodnotí složitě, protože s tím nemám žádnou zkušenost. Samozřejmě všechna ta jména znám, jsem si toho vědom, že to bude náročné. Ale na druhou stranu i v Řecku byla velmi kvalitní mužstva. Olympiakos, PAOK, AEK či Panathinaikos."
Jaké jsou v Riu Ave ambice?
"Klub má velké plány. Podle toho, co mi odprezentovali, chtějí šplhat výš. A proto si myslím, že klub i my hráči budeme dělat vše, abychom se co nejvýše v tabulce dostali. Po sezoně si pak zhodnotíme, jak úspěšné to nakonec bylo."