"Považuji se za dobrého obránce, ale nerad říkám, že jsem nejlepší," uvedl Mendes v rozhovoru pro agenturu AFP. Přesto svými výkony na levé straně hřiště dává důvody k takovým debatám.
V 11 zápasech sezony už má na kontě tři góly a tři asistence – naposledy se trefil i při výhře 7:2 v Lize mistrů na hřišti Leverkusenu a o týden dříve nádherným průnikem připravil vítězný gól proti Barceloně.
Součástí jeho úspěchu je i dokonalá souhra s Achrafem Hakimim, pravým bekem PSG. "S Achrafem máme skvělou formu, ale je to výsledek práce celého týmu. Ve fotbale se všechno může rychle změnit," upozornil Mendes.
PSG, které v minulé sezoně poprvé v historii vyhrálo Ligu mistrů a opanovalo i domácí soutěže, vede tabulku milionářské soutěže a Ligue 1 i nyní. Tým trenéra Luise Enriqueho, v jehož sestavě po odchodu Kyliana Mbappého září například držitel Zlatého míče Ousmane Dembélé, stojí na mladých talentovaných hráčích místo hvězd typu Neymara a Lionela Messiho.
"Miluju hrát tady (v PSG)," říká Mendes. "Jsem moc rád za Ousmana, ale pro mě je nejdůležitější úspěch týmu. Individuální ocenění přijdou, až když se daří všem," dodal.
Levý bek přišel do Paříže jako 19letý z lisabonského Sportingu, zpočátku na hostování. O rok později uzavřelo PSG přestup za 40 milionů eur a Mendes už má na kontě téměř 150 zápasů.
Velkou zásluhu za svůj růst přičítá trenérovi Luisovi Enriquemu. "Na začátku jsem nebyl moc silný v obraně, uměl jsem spíš útočit. Trenér si toho všiml a pomohl mi zlepšit se i směrem dozadu. Teď se snažím najít rovnováhu mezi obranou a útokem," vysvětlil Mendes. "Luis Enrique nám všem dodal univerzálnost a to je něco, co si chceme udržet, i kdyby jednou odešel," připomněl.
Mendes se stal také nepostradatelným členem portugalské reprezentace. V tažení kvalifikací na MS 2026 je tým v dobré pozici, aby si zajistil přímou účast. Levý bek naposledy asistoval Cristianu Ronaldovi při remíze 2:2 s Maďarskem.
"Stále se mám co učit, ale momentálně necítím, že by v mé hře byly nějaké zásadní slabiny," uzavřel s úsměvem jeden z nejlepších krajních obránců současnosti.
Zajímá vás, jak se bude Mendesovi dařit v dalších zápasech? Přidejte si ho mezi své Oblíbené hráče a mějte dokonalý přehled. Jak na to?