Když před rokem převzal kouč Ivan Hašek kormidlo národního týmu, vyzkoušel si čtyřčlennou i tříobráncovou formaci a u hry na trio stoperů nakonec zůstal. Začátky nebyly ideální, zejména zářijový debakl v Gruzii (1:4) odhalil bolestivé nedostatky.
I proto se v domácím duelu s Ukrajinou rozhodl poprvé od únorového testu s Norskem pro hru na klasické čtyři obránce. Na lavičce zůstali Robin Hranáč i David Zima. Stoperskou dvojici vytvořili Martin Vitík a Ladislav Krejčí.
Nakonec se Čechům po přechodu na čtyřku podařilo ovládnout skupinu Ligy národů a vše nasvědčovalo tomu, že tým po dlouhém hledání našel svou tvář.
Klíčovou roli měl stoper Tomáš Holeš, který v posledních čtyřech duelech chyběl jen v jednom. Kompletní porci pak odehrál Jan Bořil, ten však tentokrát nominován nebyl. V posledních dvou utkáních nechyběl ani Václav Jemelka, který svůj part odehrál velmi slušně. Zpátky v týmu je Krejčí a ve Slavii se do velké formy rozehrál Zima.
Jak tedy obranu složit na Faerské ostrovy a Gibraltar? Pokud se Hašek bude držet zajetého systému, dá se očekávat, že s jistotou nastoupí Holeš. A nebude se čemu divit, do defenzivy je neskutečně poctivý, navíc má nadstavbu směrem dopředu, což bude proti zaparkovaným obranám cenný atribut.
Ve srovnání mezi všemi obránci v Chance Lize, kteří odehráli v tomto ročníku aspoň 1000 minut, vyniká v ofenzivních metrikách. Se 372 přihrávkami do útočné třetiny hřiště je druhý za Jemelkou (387), do této oblasti hřiště pak přihrává s úspěšností 64,3 %. Odskočený je v kategorii očekávaných asistencí, a to s hodnotou 3,49.
S kým vytvoří stoperskou dvojici? Nabízí se ukázat na Krejčího, který se rozehrál k dobrým výkonům v Gironě. Ve výstavbě se navíc profiluje v jednoho z nejdůležitějších hráčů španělského týmu. Brněnský odchovanec si za reprezentaci zahrál naposledy v půlce října, což však není překážka. Naopak, díky fokusu na klubové angažmá jeho výkony skokově rostly.
Potvrzují to i čísla. Disponuje sedmou nejvyšší úspěšností obranných zákroků v celé LaLize a je devátý v počtu zachycených míčů. Jeho ofenzivní přínos je také významný – patří do elitní dvacítky zadáků s přihrávkami do finální třetiny hřiště (211 pasů s přesností 72,5 %) a je osmý v přihrávkách směrem vpřed (502) i v těch úspěšných na soupeřově polovině (454, úspěšnost 84,2 %).
Krejčí navíc exceluje i v dalších aspektech hry. Ve statistice, která měří očekávané góly ze střel na branku zohledňující kvalitu zakončení, je osmý s hodnotou 1,69, přičemž drtivou část svého xG získává ze standardních situací.
Pokud to tedy Čechům proti zjevným outsiderům nepůjde po zemi, dá se čekat zjednodušení hry. A jak Krejčí několikrát dokázal i ve Spartě, situace v soupeřově vápně mu sedí.
Ve hře také může být návrat k trojkové formaci, aby se do sestavy dostal i Zima. Ten se rozehrál do slušné formy ve Slavii a podílí se na jedné z nejlepších obran v nejlepších 15 evropských ligách.
Proti papírově slabším soupeřům, jako jsou Faerské ostrovy a Gibraltar, se však nabízí zvolit spíš variantu se dvěma stopery. Trenérům by to umožnilo dostat do sestavy jednoho ofenzivnějšího hráče navíc a značně tím zvýšit útočnou sílu celku.
Dvojice Holeš, Krejčí by si měla v obou zápasech s případným tlakem poradit. Navíc disponuje nadstandardní rozehrávkou, což bude proti oběma březnovým soupeřům potřeba.