Kazachstán – Belgie 1:1
Belgičané odjížděli do Kazachstánu v roli neporaženého lídra skupiny a s vědomím, že vítězství jim zajistí prvenství v tabulce. Úvodní minuty chtěli dozajista odehrát v klidu a vypracovat si nějaké šance. Ovšem byli to spíše domácí, kdo hrozil. Galymzhan Kenzhebek zrychlil hru po levé straně, načež zasekl do středu a ostrou ranou prověřil Matze Selse, který jen konečky prstů nasměroval míč mimo tři tyče.
Belgičanům však jedno varování nestačilo, a tak ještě v úvodní desetiminutovce inkasovali. Laxní přihrávku Arthura Theateho vystihl útočný klenot Kairatu Almaty Satpaev a tváří v tvář Selsovi si věděl rady, když chladnokrevně poslal míč k bližší tyči. Hosté začali zvyšovat obrátky a slušnou šanci na vyrovnání si vypracoval Leandro Trossard, ale jeho technickou střelu vyrazil Anarbekov.
Ačkoliv Kazachstánci ukazovali i nadále, že umí zahrozit. Nakonec to byli hosté, kdo byl blíže další brance, ale ohromné šance Charlese De Ketelaereho i Timothyho Castagneho fenomenálními zákroky zlikvidoval Anarbekov. Výborný výkon z prvního poločasu ovšem domácí zahodili hned po třech minutách po návratu z kabin. Castagne nacentroval z pravé strany a našel úplně nepokrytého Hanse Vanakena v malém vápně, který už jen balon doťuknul do sítě.
Jestliže se během prvního poločasu dalo říci, že Kazachstán alespoň vyrážel občas do útoku, po Vanakenově trefě se s míčem nepodíval ani za půlící čáru. Velkým plusem na jejich výkonu nicméně zůstával brankář Anarbekov, který nadále chytal de facto bezchybně. Z blízka nedovolil druhý gól Vanakenovi a později téměř mimozemskými reflexy zabránil vlastní brance Nuralyho Alipa.
Deset minut před koncem byl vyloučen Islam Chesnokov a hosté spustili obléhání Anarbekovovy branky, leč rozdílovou trefu nevykouzlili. Belgie má v čele skupiny J dvoubodový náskok před Severní Makedonií a oslavy postupu musí odložit do úterního zápasu s Lichtenštejnskem. Už dříve na šampionát postoupily Anglie, Francie a Chorvatsko, téměř jistotu mají i Norsko a Nizozemsko.
Gruzie – Španělsko 0:4
Favorit utkání se dostal do vedení poměrně rychle. Po nešťastné ruce domácích proměnil v 11. minutě penaltu Oyarzabal. Útoky Gruzínců byly v začátku spíše sporadické, moc vidět nebyla ani hlavní hvězda Chviča Kvaracchelija. Hosté pokračovali v tlaku, Álex Baena sice ještě trefil tyčku, ale Martin Zubimendi se z malého vápna o chvíli později nemýlil.
V první půlhodině domácí nevystřelili ani jednou na branku, za zmínku stojí alespoň jedovatá střela Zurika Davitashviliho. Definitivně rozhodnuto bylo ve 34. minutě. Baena poslal po pravé straně Oyarzabala, který centrem vybídl Ferrana Torrese a rozdíl byl tříbrankový. V závěru mohl druhou branku v zápase přidat Oyarzabal, ale z bezprostřední blízkosti jej reflexivně vychytal Giorgi Mamardashvili.
Po změně stran Španělé očividně zvolnili, přesto však stále byli jasně dominantním týmem na hřišti. Gruzínci si alespoň připsali první pokusy letící mezi tři tyče, kapitán Unai Simón se ovšem překvapit nenechal. Tečku za povedeným zápasem přidal v 63. minutě Oyarzabal, který svou hlavičku otřel o tyč a pečetil skóre.
Kypr – Rakousko 0:2
Rakušané ve skupině H vyhráli na Kypru 2:0 a pod taktovkou německého trenéra Rangnicka, který se mužstva ujal v roce 2022 po odchodu z Manchesteru United, sahají po postupu. Na MS přitom hráli naposledy v roce 1998. Marko Arnautovic nejprve proměnil pokutový kop, ve druhém poločase zpečetil výhru a osmým gólem se zařadil na druhé místo mezi střelci evropské části kvalifikace za Nora Erlinga Haalanda. Zároveň vylepšil rakouské rekordy 129. zápasem a 47. brankou. Rakušané mají dvoubodový náskok před Bosnou a Hercegovinou, kterou vyzvou v úterý ve Vídni.
Bosna a Hercegovina – Rumunsko 3:1
Domácí vstupovali do zápasu s vědomím, že vítězství jim zajistí minimálně účast v baráži. Přestože vypadali od úvodních minut dominantně, ve finální třetině hřiště se jim příliš nedařilo. Zato Rumuni byli v 17. minutě výrazně úspěšnější. Na levé straně dobře zpracoval dlouhý míč Valentin Mihaila, načež nízkým centrem vyzval k zakončení Birligeu, který chladnokrevně zakončil. Vzápětí mohl navýšit vedení Dennis Man, ale Nikola Vasilj druhou změnu skóre nepřipustil.
Bosna mohla srovnat krátce před poločasem, ale přímý kop Benjamina Tahiroviče orazítkoval pouze břevno. Trenér Sergej Barbarez reagoval na nepříliš vydařený první poločas hned dvojitým střídáním a ukázalo se to jako kýžený impuls pro tým. Hned o tři minuty později srovnal Džeko. Jeho první hlavičku ještě zblokovali obránci, ale útočník Fiorentiny zachoval chladnou hlavu a dorážku usměrnil do sítě.
Hosté hledali způsob, jak se vrátit do vedení, a tak v 66. minutě vyslali na hřiště útočníka Draguse. Ten o sobě dal okamžitě vědět, ne však v pozitivním smyslu. Několik desítek sekund po svém nástupu trefil kopačkou do hlavy Bajraktareviče a rozhodčí jej bez milosti poslal zpět do kabiny. A byl nakonec právě Bajraktarevič, kdo dokonal bosenský obrat. Deset minut před koncem si srovnal balon a krásnou technickou střelou vymetl pavouky ze šibenice rumunské brány.
Domácí v sedmiminutovém nastavení již neinkasovali, naopak ještě jeden gól zásluhou Harise Tabakoviče přidali a připsali si tak tři body. Dotáhli se na rozdíl dvou bodů k prvnímu Rakousku a právě s alpskou zemí se v posledním kole utkají o přímý postup. Poraženého z tohoto duelu bude čekat baráž, kterou si díky umístění v Lize národů zahraje i Rumunsko.
Švýcarsko – Švédsko 4:1
Švédsko zjevně podcenilo nejlepšího střelce švýcarské kvalifikace Breela Embola, který všechny tři góly v této kvalifikaci vstřelil doma během prvních poločasů. Po svižném začátku mu stačilo pouhých 12 minut, aby tuto sérii v Ženevě prodloužil. Ndoye se na pravém křídle zbavil Daniela Svenssona a poslal míč do nebezpečného prostoru, kde už čekal útočník Rennes, aby zblízka skóroval.
S ohledem na průběh zápasu byl švédský vyrovnávací gól ve 33. velkým překvapením, zvlášť když šlo o první inkasovanou branku Švýcarska v této kvalifikaci. O vyrovnání se postarala spolupráce z Glasgow a Newcastlu. Anthony Elanga se rozběhl po levé straně a nacentroval na hráče Celticu Benjamina Nygrena, který z voleje překonal Gregora Kobela a zaznamenal první gól Švédska pod vedením Grahama Pottera. Následně se aktivněji prezentovalo Švédsko.
Po dvou nevyužitých šancích Nygrena, donutil Mattias Svanberg Kobela k výbornému zákroku z bezprostřední blízkosti. Přestože Švýcaři po přestávce nijak výrazně nezrychlili, využili švédské chyby kolem 60. minuty, kdy špatná přihrávka čerstvého náhradníka Gabriela Gudmundssona poslala do šance Embola. Ten byl faulován vybíhajícím Viktorem Johanssonem. Penalta musela projít kontrolou VARu a když byla potvrzena, poslal Xhaka Johanssona na opačnou stranu.
Vedení dodalo domácím novou energii. Embolo se málem dočkal dalšího gólu, když mu Isak Hien přihrál míč, ale Johansson jej i přes uklouznutí zablokoval a udržel Švédsko ve hře. Pro Skandinávce to však bylo jen krátké oddechnutí. 15 minut před koncem je totiž dorazil Ndoye, který se chopil přesné přihrávky Rubéna Vargase a zamířil přes Johanssonovu ruku přesně do protějšího rohu branky.
Ačkoli Švýcarsko splnilo svou povinnost, a dokonce v nastavení ještě přidalo čvtrtou branku zásluhou Johana Manzambiho, tak si bude muset na vyřešení postupového rébusu počkat až do úterý. Kosovo totiž svůj duel zvládlo. Švédsko si už může pouze kosmeticky vylepšit pozici v tabulce.
Další zápasy evropské kvalifikace MS
Wales zvítězil v Lichtenštejnsku 1:0. Ostrovní tým si potřeboval vylepšit skóre alespoň o šest branek, aby předstihl Severní Makedonii, s níž se v úterý v Cardiffu utká o druhé místo, ale to se mu nepovedlo. Přímý postup do baráže mu zaručí jedině výhra, ale účast v ní má jistou podobně jako čeští fotbalisté díky Lize národů. Fotbalový trpaslík vzdoroval déle než hodinu, než ho zaskočil svým premiérovým gólem v reprezentaci Jordan James. Lichtenštejnsko je dál bez bodu a bez vstřelené branky.
Ve skupině C ztratili body oba největší favorité a řešení přinese až úterní zápas Skotska s Dánskem v Glasgow, v němž hostům bude stačit remíza. Dánové v Kodani s Běloruskem jen remizovali 2:2 a to ještě odvraceli prohru až v závěru. Hosté prohráli posledních 11 kvalifikačních zápasů v řadě, ale dvěma slepenými góly ve druhém poločase se přiblížili senzaci.
Dosud neporažení Skotové podlehli v Pireu Řecku 2:3. Dvaačtyřicetiletý brankář Gordon kapituloval už v šesté minutě při střele Bakasetase a ve druhém dějství ho překonali Karetsas a Tzolis. Doak a Christie pak sice zápas zdramatizovali, ale odvrátit první prohru v kvalifikaci se už nepodařilo.