Vítěz: Lionel Messi
Nedávno se sice po mistrovství světa rozloučil s reprezentační kariérou, v zámoří však Lionel Messi prakticky při každém vystoupení předvádí prvotřídní show. Nejinak tomu bylo ani v posledním kole základní části MLS. Osminásobný držitel Zlatého míče si připsal dvě asistence při remíze Interu Miami 3:3 s Charlotte. Střelecky tentokrát mlčel, nic to však nezměnilo na tom, že se jako první hráč v historii nejvyšší americké fotbalové soutěže podruhé za sebou stal držitelem Zlaté kopačky.
Messi nasázel ve 31 zápasech 26 gólů, o čtyři více než někdejší útočník pražské Slavie Petar Musa v dresu Dallasu. V loňském ročníku přitom zaznamenal 29 branek během 28 vystoupení. Stanovování rekordů má zkrátka v krvi. MLS navíc slavila ještě jeden historický milník: Nashville získal 77 bodů, což je nejvyšší počet, jakého kdy některý tým v rámci jediné sezony soutěže dosáhl.
Poslouchejte Livesport Zprávy!
Vybraná redakční témata včetně tohoto článku máme pro vás k dispozici také jako audio. Poslouchejte a odebírejte na Spotify a Apple Podcasts.
Poražení: Burnley
Představte si ideální sobotu. Vaše mužstvo hraje venku, zapnete si přenos a v 64. minutě slavíte vedení 4:1. Řeknete si: "Důležité tři body, už se nemůže nic stát." Jenže může. Burnley na hřišti Cardiffu předvedlo neuvěřitelný kolaps a na závěrečných 25 minut by nejraději co nejrychleji zapomnělo. V 65. minutě totiž domácí snížili na 2:4, o 10 minut později proměnili penaltu a rázem byli zpět ve hře. Hosté znervózněli a začali čelit sílícímu náporu. Odolávali až do čtvrté minuty nastavení, kdy Robertson završil nevídaný obrat na 5:4. Téměř 20 tisíc fanoušků v tu chvíli propadlo euforii a užívalo si historický moment.
Zajímavostí je, že velšský klub si podobný scénář prožil už tři dny před výkopem. Ve 14. kole Championship hostil West Ham, proti němuž šel do přestávky s pohodlným vedením 3:0. Kladiváři však po změně stran v závěru dokázali vyrovnat na konečných 3:3. Zdá se, že v Cardiffu mají pro adrenalinové zážitky opravdu slabost.
Vítěz: Arsenal
Mikel Arteta má na hřišti dokonale fungující stroj. Arsenal se dostal do herní pohody, Kanonýři neprohrávají a nejvíce je to znát v domácí soutěži. Obhájce titulu v Premier League vyrovnal svůj historicky nejlepší vstup do sezony z ročníku 2022/23, kdy v úvodních devíti kolech získal 27 bodů. Srovnání dosáhl sobotní výhrou 1:0 nad Hullem.
Kanonýři vedou tabulku před druhým Brightonem o pět bodů. Právě Rackové přitom zůstávají jediným týmem, který Arsenal v probíhajícím ročníku dokázal porazit — a to přesvědčivě 3:0. Od té doby však svěřenci Mikela Artety vyhráli pět ligových zápasů v řadě a celkově mají v sezoně na kontě už devět vítězství při skóre 15:5. Jasný vzkaz: Arsenal chce mistrovský titul obhájit.
Poražení: Chengdu Rongcheng
Chengdu Rongcheng z čínské Superligy v závěrečném kole sezony podlehl Shandongu Taishan 2:3 a přišel o mistrovské oslavy. Na tom by samo o sobě nebylo nic neobvyklého — porážky i zklamání ke sportu patří. Chengdu však v jednu chvíli vedlo tabulku s dvanáctibodovým náskokem. Svěřenci Johna Aloisiho ovšem v posledních pěti kolech vybojovali jediný bod a svou obrovskou výhodu promarnili.
Zaváhání lídra dokonale využil Dalian Yingbo, který v neděli v sestavě s kapitánem Nicem Stanciuem po výhře 3:1 nad Tianjin Tiger oslavil historicky první titul v nejvyšší soutěži. Oba týmy zakončily sezonu se shodným ziskem 52 bodů, o novém šampionovi však rozhodla lepší bilance vzájemných zápasů. Dalian totiž Chengdu porazil v obou ligových duelech, včetně klíčového střetnutí předposledního kola.
Vítězové a poražení: Boca Juniors / Rosario Central
Jeden z nejbláznivějších momentů sezony nabídl argentinský boj o titul. Rosario Central porazilo Estudiantes Rio Cuarto 2:0 a po závěrečném hvizdu netrpělivě sledovalo výsledek souběžně hraného utkání mezi Bocou Juniors a Defensou y Justicia. Domácí nesměli vyhrát. Někdo z tribun Rosaria vykřikl, že Boca sice vstřelila gól, ale VAR její zásah neuznal a stav zůstává 0:0. Propukla obrovská euforie, která trvala zhruba pět minut. Fanoušci slavili, hráči se radovali a stadion bouřil.
Jenže přibližně 300 kilometrů jihovýchodně od Rosaria byla realita úplně jiná. Boca Juniors skutečně slavila tři body i mistrovský titul. V šesté minutě nastavení rozhodl Enner Valencia o výhře 1:0 a La Bombonera málem spadla. Boca ovládla celkovou tabulku se ziskem 63 bodů, zatímco Rosario Central zůstalo druhé. O titulu nakonec rozhodl jediný bod.