Do nominace Anglie na přátelská utkání s Uruguayí (1:1) a Japonskem se vešlo celkem 35 hráčů, Thomas Tuchel mezi ně však Alexandra-Arnolda nezařadil. Na pozici pravého krajního obránce dostali přednost Tino Livramento a Djed Spence, později byl navíc na soupisku doplněn také Ben White, jenž nahradil zraněného Jarella Quansaha a dres národního týmu oblékl poprvé po čtyřech letech.
Konkurence je tak pro beka Los Blancos značná a vzhledem k aktuální formě je jeho blízká budoucnost v reprezentačním dresu nejistá. Všichni zmínění hráči navíc do střetnutí proti Uruguayi zasáhli, defenzivní univerzál Arsenalu se dokonce postaral o jediný přesný zásah Tuchelových svěřenců v zápase.
"Je to prostě sportovní rozhodnutí. Těžká volba, možná i krutá, a do jisté míry asi i nespravedlivá. Takové se však prostě musí dělat," sdělil novinářům bývalý kouč Chelsea či PSG.
Kvalita a talent odchovance Reds jsou nezpochybnitelné, v premiérovém ročníku ve službách Realu Madrid ovšem zůstává za očekáváním. Na vině jsou především táhlá zranění, která jej provází napříč celou sezonou. Sedmadvacetiletého beka vyřadily v září problémy s hamstringem, po návratu si navíc v prosinci natrhl sval. V probíhajícím ročníku tak má na kontě pouze 21 utkání napříč všemi soutěžemi s tím, že na trávníku strávil 1114 minut.
V základní sestavě nastoupil jenom v 28 % ze všech zápasů a celkem má pouze 8 % podíl na vstřelených brankách Realu. Dohromady si připsal jen tři asistence, zatímco v minulé sezoně jich zapsal hned deset. Odchodem z Anfieldu navíc skončila jeho obávaná spolupráce s Mohamedem Salahem, na kterou se mu zatím s žádným spoluhráčem ze španělského celku nepodařilo navázat.
Právě zápasová praxe, spojená s nevýraznou formou, je hlavním důvodem, proč Arnold v reprezentačním výběru momentálně nefiguruje. Jeho konkurenti nastupují pravidelně v Premier League i Lize mistrů, absolvují náročné duely na obou frontách a mají tak výrazněji větší herní vytížení.
Obránce Newcastlu jen v anglické nejvyšší soutěži zaznamenal více odehraných minut, než Trent za celou sezonu. Pětadvacetiletý bek hající barvy Tottenhamu pak v této statistice překonává oba reprezentační konkurenty. Ačkoli kvůli marodce v kádru Spurs nastupuje častěji na levé straně obrany, připsal si ve všech soutěžích hned 2 780 minut.
Mladým obráncům hraje do karet rovněž fakt, že nekdejší hvězda Liverpoolu se nezúčastnila jediného reprezentačního srazu během podzimní části ročníku. Pod vedením Tuchela navíc Alexander-Arnold odehrál v národním týmu pouhých 26 minut a je tedy logické, že dvaapadesátiletý kouč dal přednost prověřeným a dlouhodobě vytíženým hráčům.
"Řekl bych, že vím, co nám Trent může nabídnout. Volba ale padla na Bena a Tina Livramenta. Rozhodl jsem se ukázat na hráče, kteří v září, listopadu a prosinci absolvovali opravdu dobrá přípravná soustředění," doplnil na tiskové konferenci Tuchel.
Arnold však v posledních utkáních LaLigy nastupuje relativně často a stále může živit naději na účast na mistrovství světa. Pokud bude v nadcházejících měsících pravidelně hrát a začne předvádět kvalitnější a výraznější výkony, může německého trenéra přesvědčit.
Je ovšem otázkou, jak moc bude kouč anglické reprezentace složení svého výběru měnit. Fakt, že místo Trenta padla volba na Bena Whita není pro prvního jmenovaného příliš lichotivý. A i když se to nemusí zdát, vítěz Ligy mistrů z ročníku 2018/19 nemá velkou zkušenost s významnými mezinárodními turnaji.
Jeden odehraný duel si sice připsal na světovém šampionátu v roce 2018. O tři roky později však kvůli zranění vynechal odložené Euro, na kterém bez něj došla Anglie až do finále. Pouhých 33 minut ze skupinového střetnutí s Walesem pak zaznamenal na posledním mistrovství světa v Kataru, na němž dostal přednost Kyle Walker.
Na evropském šampionátu v Německu před dvěma lety strávil na hřišti 134 minut, většinu minutáže ale zapsal ve skupině. V rámci vyřazovací fáze odehrál pouhých pět minut a nemohl tak Anglii pomoct k možnému zisku historického triumfu. Pod vedením Garetha Southgatea navíc nastupoval hlavně na pozici středního defenzivního záložníka.
Ačkoli se tím tehdejší kouč Anglie snažil využít jeho technických předností, experimentální varianta se příliš nevydařila a pro ty nejdůležitější duely se na této pozici Arnold již neobjevil. O tom, jestli dostane příležitost ukázat se na nadchazejícím šampionátu v USA a Mexiku tak rozhodne až závěrečná fáze aktuální sezony.
