Arsenal má pouze dvoubodový náskok před druhým Manchesterem City a svěřenci Pepa Guardioly by se mohli dostat na první místo tabulky s jednobodovým náskokem, pokud porazí Nottingham Forest na City Ground předtím, než Arsenal nastoupí proti Brightonu.
V domácím vzájemném utkání v loňském ročníku byl Rice po přestávce vyloučen poté, co dostal druhou žlutou kartu za zdržování hry. Arsenal před kontroverzním vyloučením vedl 1:0, ale nakonec ztratil dva body po remíze 1:1.
Preview zápasu
"Pamatuji si to velmi dobře," řekl Arteta na tiskové konferenci, když vzpomínal na zmíněný duel. "Byl jsem hodně naštvaný, jak jsme hráli s deseti hráči, takže doufám, že tentokrát to bude úplně jiné. Tehdy jsme zaplatili vysokou cenu. Doufám, že se to nebude opakovat a budeme hrát bez početního oslabení," dodal španělský stratég.
Červená karta pro Rice byla jednou ze šesti, které Arsenal dostal v předešlé sezoně Premier League, ale v tomto ročníku zatím žádný hráč londýnského klubu vyloučen nebyl.
Do sestavy Arsenalu by se v sobotu mohl vrátit Kai Havertz, který nenastoupil od prvního zápasu Gunners v sezoně kvůli operaci pravého kolena. Německý reprezentant se minulý týden zapojil do tréninku a Arteta se nechal slyšet, že se mohl dostat už do nominace pro úterní vítězné klání Ligového poháru s Crystal Palace.
"Byl docela blízko a bude to otázka několika dní," řekl Arteta směrem k ofenzivnímu univerzálovi. "Uvidíme, jak zareaguje na další krok, ale je to hráč, jenž nám velmi chyběl a který týmu přináší další možnosti. Budu velmi rád, když se brzy vrátí."
Arsenal by mohl postrádat Gabriela Martinelliho, jenž má po souboji s Palace problémy s kolenem. Brazilského křídelníka ještě čekají další zdravotní testy, které rozhodnou o jeho využití.