Ital převzal tým, který se nachází pouhý jeden bod nad sestupovým pásmem, a do konce sezony mu zbývá odehrát sedm zápasů. Záchrana je klíčová, vždyť severolondýnský celek nezažil pád do nižší soutěže od roku 1978. Ačkoliv se původně mluvilo o tom, že De Zerbi nechtěl do rozjeté sezony naskakovat a přesvědčil ho až lukrativní kontrakt, spekulace o únikové klauzuli při případném sestupu důrazně popřel.
"Podepsal jsem smlouvu na pět let, protože je to pro mě velká výzva," prohlásil v rozhovoru pro klubová média. "Budu trenérem Tottenhamu v příští sezoně, ať se stane cokoli. Zvláště v tuto chvíli jde možná o nejdůležitější zkoušku mé kariéry a jsem připraven se do ní pustit," ujistil.
Bývalý trenér Brightonu přichází s pošramocenou pověstí po angažmá v Marseille. S francouzským klubem sice v minulé sezoně skončil druhý, letos v únoru ale rezignoval po vyřazení z Ligy mistrů a debaklu 0:5 s PSG. Část londýnských fanoušků navíc pobouřila jeho nedávná podpora Greenwooda. Anglický útočník čelil v minulosti obviněním z pokusu o znásilnění a napadení, jež byla následně stažena, a do Marseille zamířil krátce po italském stratégovi.
"Nikdy jsem nechtěl zlehčovat problematiku násilí na ženách nebo násilí obecně," bránil se De Zerbi. "Ti, kteří mě dobře znají, vědí, že nedělám kompromisy jen proto, abych vyhrál o jeden zápas nebo titul víc," uvedl.
Na závěr adresoval omluvu fanouškům, kterých se jeho dřívější postoj dotkl. "Omlouvám se, pokud jsem někoho tímto tématem urazil. Mám dceru a jsem na tyto věci velmi citlivý. Doufám, že časem mě lidé lépe poznají a pochopí, že jsem tím nechtěl zaujmout žádné stanovisko," uzavřel. První test čeká De Zerbiho až příští týden v neděli, kdy Spurs vyrazí na hřiště Sunderlandu.