O odlišném tréninkovém rytmu a přípravě
"Nemyslím si, že by se trénovalo úplně jinak, ovšem s náročností toho období se stoprocentně počítá. Týmy postupně zjistily, že ta část sezony bývá kritická. Pokud si pamatuju, dřív se kondiční příprava plánovala odlišně. Vědělo se, že při neustálém kolotoči zápasů v rytmu středa–sobota nebo úterý–neděle bude kondice přirozeně klesat. Proto si vzpomínám, že jsme před tímto obdobím v tréninku přidávali na intenzitě, abychom nabrali sílu, která nám musela vydržet až do května. Jinak je samozřejmě rotace hráčů v Anglii už dávno naprostou nezbytností. Takovou porci zápasů odehraje jen stěží pouze 11 lidí. Každý tým si uvědomuje, jak je tato část roku těžká, a nějakým způsobem se na ni připravuje."
O tom, že by se měl hráč kousnout
"Pocházím z Česka a tehdy jsem ještě neměl manželku ani děti, takže to pro mě bylo jednodušší. Neříkám, že za mnou rodiče nebo bratr na svátky občas nepřijeli, ale člověk to zkrátka bere jako součást své práce. Navíc je za to hráč – řekl bych – královsky ohodnocen, takže spoustu věcí prostě skousne. Já jsem si to užíval, rozdal jsem dárky a pak se jelo na zápas. Vezměte si, že se na to i lidé těší. Podle mě by jim chybělo, kdyby se kolem 24. prosince Premier League nebo fotbal obecně nehrál. Vnímám to tedy pozitivně. Jediné, co je k diskuzi, je celkové penzum zápasů. Všichni hráči už říkají, že začíná být až neúnosné, když nemají téměř žádné volno."
O nadšení fanoušků z fotbalu o Vánocích
"Pamatuju si, že jsem hrál 26. i 28. prosince a hned 1. nebo 2. ledna. Zápasy byly v tomto období skutečně nahuštěné, ale mě to bavilo. Lidé chodili ve svetrech s vánočními motivy nebo v santovských čepicích, což se mi líbilo. Přišlo mi, že v tomto čase jsou si fanoušci se svými kluby ještě blíž. Fanoušci tam své týmy samozřejmě milují a fotbalem žijí, permanentky se tam dokonce dědí z generace na generaci, nicméně o Vánocích jsem měl pocit, že si to lidé užívají ještě intenzivněji."
O náročnosti pro organimsus
"Když se na to podíváte z fyziologického hlediska, přibližně 48 hodin po zápase je tělo vyčerpané a teprve regeneruje. Uvádí se, že mezi 48. a 72. hodinou dochází k takzvané superkompenzaci, kdy je organismus znovu připraven na zátěž. Právě na tomhle principu je anglická liga založena. Pokud hrajete v základní sestavě každé tři dny, můžete být na konci sezony v nejlepší kondici, protože se neustále pohybujete na vrcholu oné sinusoidy superkompenzace. Zažil jsem ovšem dokonce i zápasy v rytmu čtvrtek–sobota, což je z fyziologického pohledu pro úplné zotavení téměř nemožné. Je však třeba vzít v úvahu, že jde o velký byznys. Týmy dnes mají k dispozici dva vyrovnané kádry. Můžeme sice diskutovat o tom, zda je takto nabitý program regulérní, domnívám se však, že se na tomto systému už nic nezmění."
O aktuální situaci týmů
"Můj kamarád například říká: 'Teď nastává období, kdy se ukáže pravda a Arsenal přestane fungovat.' Zatím mu to ale šlape a musím uznat, že je opravdu silný. I v Lize mistrů vypadá jako jeden z nejlepších týmů, je to zkrátka fantastická soutěž. Zároveň je zajímavé sledovat i opačný konec tabulky. Wolves prožívají špatnou sezonu, tým zkrátka nesestavili dobře. Je mi trochu líto Ládi Krejčího, který do toho sice naskočil docela slušně, jenže tým se pravděpodobně bude pohybovat v pásmu sestupu a zřejmě půjde dolů."
O náročnosti ligy a oblibě Aston Villy
"Právě tyhle boje mě na Premier League nesmírně baví. Je to soutěž, kde se favorit může špatně vyspat a sedmnáctý tým tabulky klidně porazí druhého. Sám jsem tam odehrál sezonu a vím, že rozhoduje každý detail. Je to neuvěřitelně náročná liga. Ačkoliv jsem fanouškem a možná i takovou 'pololegendou' West Bromwiche, musím říct, že mě teď hrozně baví Aston Villa. Je to sice náš rival z Birminghamu, ale Emerymu jsem fandil už v Arsenalu a mrzelo mě, když mu to tam nevyšlo. Často o tom diskutuju s komentátorem Michalem Jinochem, který je fanouškem Arsenalu. Pořád se ho ptám, proč to Emerymu tehdy neklaplo, když teď vidíme, jakým způsobem pozvedl Aston Villu, která byla předtím zralá na sestup."