Isak neodcestoval s týmem na předsezonní turné do Asie – podle zpráv z Newcastlu kvůli zranění stehenního svalu, podle britských médií však kvůli tomu, že aktivně jedná s Liverpoolem. Howe však zdůraznil, že švédský reprezentant nadále patří mezi klíčové postavy jeho plánů.
"Samozřejmě, že v zákulisí se pořád něco děje," řekl Howe novinářům v Singapuru, kde Newcastle v neděli nastoupí proti Arsenalu. "Alex dobře ví, že se o něm každý den píše, což není jednoduché pro nikoho, kdo je v takové situaci. Rozhovory mezi klubem, mnou a Alexem zůstávají z pochopitelných důvodů soukromé. Máme spolu velmi dobrý vztah," doplnil Howe.
Isak nastřílel v minulé sezoně Premier League 23 gólů. "Je fantastický od první chvíle, co je u nás. Loni možná prožil individuálně svůj nejlepší rok, ale skvělým útočníkem byl už předtím. Bez ohledu na to, jaká měl čísla. Vidím na něm, že i v kabině se cítí velmi dobře," pokračoval trenér.
Rodák ze Solny vynechal i přípravné utkání proti Celtiku, v němž nenastoupil právě kvůli zdravotním problémům. "Před zápasem říkal, že to nic vážného nebude, jen drobnost. Jenže trénink musel opustit předčasně, necítil se dobře. Teď je zpátky v Newcastlu, kde jeho stav posuzují lékaři," vysvětloval Howe
Kouč i nadále věří, že Isak bude černobílý dres nosit i v nadcházející sezoně, která startuje v půlce srpna. "Po Celtiku jsem řekl, že věřím, že zůstane. A zatím se v tomto ohledu nic nezměnilo. Pořád je součástí mých plánů," prohlásil. "Ale je to fotbal a člověk nikdy neví, co přinese budoucnost."
Newcastle ukončil v minulé sezoně sedmdesátileté čekání na trofej vítězstvím v Carabao Cupu a páté místo v Premier League mu zajistilo návrat do Ligy mistrů. "Jakmile jednou ochutnáte vítězství, chcete to zažít znovu," přiznal Howe. "A přesně to chceme zopakovat. Ve všech soutěžích, do kterých vstoupíme. Nastavili jsme si vysokou laťku a tým má obrovské ambice."