První polovina sezony byla pro fanoušky Chelsea spolehlivým zdrojem endorfinu, vedle Colea Palmera na tom měl lví podíl právě Jackson. V Premier League si připsal devět branek a na dalších pět přihrál. Pak ovšem tým zasáhl výrazný pokles formy, během nějž vyschnul střelný prach i senegalskému snajprovi. K tomu přišlo poranění stehna, které doléčil během reprezentační pauzy.
Při nedávném návratu na hřiště odehrál 82 minut během výhry 1:0 nad Tottenhamem. "Nico je pro nás, jak už jsem mnohokrát říkal, důležitým hráčem, protože je hrozbou pro obrannou linii soupeře. Ve hře bez míče všechny napadá. S Nicem jsme určitě jiný tým," řekl Maresca po cenném triumfu v londýnském derby.
Návrat se nesmí uspěchat
O pouhé tři dny později hráli Blues v lize znovu, proti Brentfordu nastoupil o poločasové přestávce, kdy střídal Christophera Nkunkua. S jeho herním nasazením začínají být fanoušci Chelsea v poslední době frustrovaní, podle trenéra ale Blues nemohou okamžitě spoléhat jen na navrátilce Jacksona.
"Musíme ho šetřit, protože sami vidíte, jak je pro nás stěžejní. Bylo těžší hrát zápasy bez něj, jelikož je ten typ útočníka, co je vždy hrozbou pro defenzivu soupeře, je také velmi agresivní ve hře bez míče," zopakoval silné stránky Senegalce. "Myslím, že s ním lépe fungujeme jako celek, proto se budeme snažit na něj dohlížet až do konce sezony," zdůraznil Maresca potřebu regulovat Jacksonovo herní vytížení.
V zápase Konferenční ligy s Legií (3:0) zůstal na lavičce na úkor Nkunkua, který sbírá minuty především v pohárových zápasech. Další duel čeká Blues tuto neděli proti Ipswichi, kdy bude mít Jackson týden bez herního vytížení. Podle vyjádření italského trenéra lze předpokládat, že Jackson nastoupí v základu, ale neodehraje celé utkání.
Naposledy Senegalec skóroval na konci ledna při prohře 1:3 s Manchesterem City. Naváže proti outsiderovi na formu z úvodní poloviny sezony?