Southampton prohrál ve 31. kole Premier League s Tottenhamem 1:3 a stal se prvním jistým sestupujícím v probíhající sezoně. Stihl to již sedm kol před koncem ročníku, tak brzy z nejvyšší anglické soutěže žádný tým v její historii nespadl.
Jurič převzal trenérskou pozici u tápajícího celku na konci prosince, za necelý půlrok ale získal jednoznačnou představu o tom, proč se klubům z Championship nedaří mezi anglickou elitou setrvat déle než jednu sezonu. Kromě Saints se z postupu radovala také dvojice Ipswich a Leicester, ani jeden z klubů si ale úplně nepřivykl tempu Premier League a na sestupových pozicích mají už několikabodové manko na zkušenější konkurenci.
"Za ty tři nebo čtyři měsíce, co jsem tady, jsem si všiml, že je totální rozdíl ve fyzické kondici mezi námi a ostatními kluby Premier League. Myslím, že to samé postihlo i Leicester a Ipswich - rozdíl ve fyzické kondici týmů Championship a Premier League," poznamenal Jurič.
Svou domněnku opřel i o konkrétní situace v utkání, kdy jeho svěřenci zkrátka nemohou konkurovat stálicím nejvyšší soutěže. "Když jde o přechodovou fázi, v momentě podobném basketbalovému zápasu, tak to prostě nejde, protože soupeři jsou fyzicky silnější, rychlejší a je znát obrovský rozdíl," vysvětlil bývalý kouč AS Řím, Turína a Janovu.
Zajímavostí je, že útočníkům z druhé nejvyšší soutěže se mezi elitou v posledních letech obvykle daří. Ollie Watkins se v debutující sezoně v Premier League přímo podílel na 19 gólech, Ivan Toney na 17. Dominic Solanke si svými výkony vysloužil přestup do Tottenhamu, kolem Liama Delapa z Ipswiche taktéž krouží týmy z pověstné anglické "Big Six".
I proto by mohl dávat smysl často zmiňovaný přesun Viktora Gyökerese do Anglie, za Coventry nastřílel v poslední sezoně před odchodem do Sportingu 21 gólů a na dalších 12 přihrál. Pro individuality bývá Championship ideální prověrkou, mužstva jako celky zde ale bez důkladného plánování do budoucna zkrátka nestačí.
Loni vydrželo jedinou sezonu mezi elitou trio Burnley, Sheffield United a Luton. V předchozích sezonách však vždy alespoň jeden klub v první lize setrval - často se jednalo o celky, které jsou dnes vychvalovány za perspektivní práci při budování týmu a přehledu na přestupovém trhu.
Brighton postoupil v sezoně 2017/18, pár let poté následoval Brentford (2021/22). Bournemouth vyšplhal o patro výše v ročníku 2022/23 společně s Nottinghamem. Všechny tyto celky budují tvář novodobé Premier League mimo jiné díky práci s daty, důkladnému plánování při stavbě kádru a perspektivním transferům.
Juričova tvrzení mohou být v jeho situaci opodstatněná, širší pohled ale nabízí myšlenku, zda by se kluby neměly snažit lépe adaptovat na moderní trendy. Inspiraci mají, teď jí ale musí převést do praxe. Jinak zůstanou v začarovaném kruhu na pomezí anglických nejvyšších soutěží dalších několik let.