West Ham – Liverpool 0:2
Atmosféra na London Stadium byla po zprávě o úmrtí klubové legendy Billyho Bondse pochmurná, ale po předzápasové poctě se šlo rovnou na věc. Liverpool prožívá složité týdny a série tří těžkých porážek v řadě se zatím nezastavila.
Tentokrát však měl na papíře příznivého soupeře, proti kterému mohl znovu najít vítěznou vlnu, a do utkání vstoupil aktivně – drahá posila Isak hned v úvodu akrobaticky zakončoval a Alphonse Areola musel předvést skvělý reflexivní zákrok.
Bez Mohameda Salaha v základní sestavě působil útok Reds poněkud bezzubě, přesto si těsně před přestávkou dokázali vytvořit velkou šanci. Virgil van Dijk poslal dlouhý míč dopředu, který způsobil zmatek v obraně West Hamu.
Když se balon odrazil k Florianu Wirtzovi, zdálo se, že si připíše svůj první gól v PL, ale jeho slabý pokus Areola bez problémů chytil. Isak se po přestupu na Merseyside trápil podobně jako Wirtz, ale krátce před hodinou hry se konečně dočkal, když si v pokutovém území našel prostor a po přihrávce Codyho Gakpa poslal míč do sítě.
West Ham v ofenzivě příliš nehrozil a trenér Nuno Espírito Santo sáhl k neobvyklému tahu, když vyměnil útočníka za útočníka, což domácí fanoušky zklamalo – očekávali, že pošle do hry druhého forvarda. Šance na zvrat zhasla šest minut před koncem, kdy Lucas Paquetá, který už měl žlutou kartu za protesty, dostal během minuty druhou za stejný prohřešek.
Pojistku přidal v nastavení Gakpo, jenž zblízka uzavřel skóre. Pro kouče Arneho Slota to byla vítaná vzpruha – jeho tým si připsal důležité vítězství, které ho vrátilo do horní poloviny tabulky. Kladiváři zůstávají díky zaváhání soupeřů mimo sestupové příčky.
Aston Villa – Wolves 1:0
Vzhledem k tomu, že pět ze sedmi gólů Wolves v této sezoně Premier League padlo před přestávkou, bylo jasné, že pokud chce tým Roba Edwardse překvapit, musí začít aktivně. Po úvodní šanci, kdy přímý kop Lucase Digneho skončil na břevně, byli hosté v první půli možná i nebezpečnější.
Jørgen Strand Larsen se už radoval z gólu po přihrávce Jacksona Tchatchouy, ale jeho trefa byla neuznána kvůli ofsajdu Jhona Ariase, který ve skrumáži bránil Emilianu Martínezovi v zákroku. Právě brankář Villy byl hlavním důvodem, proč byl stav po poločase nerozhodný.
V první minutě nastavení nejprve vychytal Stranda Larsena a následně předvedl zázračný zákrok po rohovém kopu, kdy vytáhl prudkou hlavičku Yersona Mosquery na břevno. Tichá atmosféra na Villa Parku odrážela mdlý výkon domácích, a hned po změně stran mohlo být ještě hůř, kdyby Pau Torres včasným skluzem nezabránil Strandu Larsenovi ve snadném zakončení.
Vypadalo to, že Villa bude potřebovat něco výjimečného, aby prolomila obranu soupeře, a přesně to se stalo, když Kamara napálil míč z hranice vápna nechytatelně do šibenice. Vlci se cítili poškozeni, protože João Gomes byl v době gólu ošetřován mimo hřiště. Netrvalo dlouho a mohlo být ještě hůř.
John McGinn i Donyell Malen byli totiž velmi blízko tomu, aby domácí svůj náskok navýšili. Obdržený gól Wolves zcela srazil a tým si připsal už šestou venkovní porážku v této sezoně, přičemž v žádném z těchto zápasů neskóroval.
S devítibodovou ztrátou na záchranu se sestup zdá být téměř nevyhnutelný, i když útěchou může být, že ani jeden ze čtyř týmů nad nimi o víkendu nevyhrál. Villa se naopak díky osmé domácí výhře v řadě posouvá alespoň dočasně do elitní trojky soutěže.
Nottingham – Brighton 0:2
Lépe začali vstoupili hosté, přičemž Forest možná pocítil únavu po čtvrtečním evropském vystoupení. Yasin Ayari v úvodu pálil zpoza vápna nad branku a po povedené kombinaci se míč dostal k volnému Matsu Wiefferovi, který však z dobré pozice pouze minul levou tyč.
Domácí ustáli úvodní tlak Racků a po půlhodině hry si vytvořili největší šanci první půle – centr Nicoláse Domíngueze z levé strany našel ve vápně volného Morgana Gibbse-Whitea, jenže ten z voleje těsně minul pravou tyč.
Za tuto nevyužitou příležitost byl Nottingham potrestán v první nastavené minutě, kdy přihrávku Georginia Ruttera převzal De Cuyper. Zcela nehlídaný si naběhl na míč a zblízka překonal Matze Selse, čímž zajistil Brightonu poločasové vedení.
Racci v minulé sezoně na City Ground utrpěli rekordní porážku 0:7, tentokrát však byli mnohem konkurenceschopnější a pět minut po změně stran si svěřenci Fabiana Hürzelera vytvořili další šanci na navýšení náskoku. Míč se dostal k Ayarimu těsně za vápnem, jeho slabý pokus ale minul levou tyč.
Gibbs-White, který chyběl při středeční výhře 3:0 nad Malmö v Evropské lize, chtěl přispět k obratu, ale jeho střelu z první zblokoval spoluhráč Ibrahim Sangare a šance zůstala nevyužita. Domácí fanoušci ve druhé půli viděli zlepšený výkon svého týmu, který vyvíjel tlak a snažil se o vyrovnání, ale v ofenzivě se dál trápil.
Když střídající Tzimas dvě minuty před koncem základní hrací doby využil zmatku v obraně, bylo rozhodnuto. Nottingham nevyužil šanci odskočit sestupovým příčkám a má jen jednobodový náskok na poslední trojici. Zatímco rozjetý Brighton poskočil o tři místa na pátou příčku a fanoušci mohou snít o boji o místa v Lize mistrů v této sezoně.