Čtyři - přesně tolik gólů vstřelil Mohamed Salah v probíhajícím ročníku Premier League. Zatímco v minulé sezoně jich touto dobou měl na kontě hned 13 a táhl Liverpool směrem k mistrovskému titulu, momentálně se celý klub výrazně trápí. V tabulce mu patří až desátá příčka a z posledních pěti ligových duelů zvítězil pouze jednou.
I přesto, že svěřenci Arneho Slota započali aktuální sezonu vítězně, jejich forma postupně klesala. Reds narozdíl od mistrovského ročníku 2024/25 nedokáží své soupeře přehrávat, nákladné letní posily se stále poněkud hledají a celku ze severozápadu Anglie chybí na trávníku výrazné osobnosti. Jednou takovou byl doposud právě Salah, ten ale až na výjimky gólově mlčí a nedokáže navázat na vynikající formu z předešlých let.
Důležitou roli v rozpačité formě Reds tak hraje právě neproduktivita třiatřicetiletého Egypťana. Ještě před rokem by si asi jen málokdo dokázal představit sestavu Liverpoolu bez něj, teď z ní však vinou slabých výkonů úplně vypadl.
Nizozemský kouč se tak ve snaze situaci zvrátit uchýlil k poměrně kontroverznímu rozhodnutí. Posadil na střídačku hráče, který ještě v dubnu slavnostně podepsal na Anfieldu novou smlouvu, a který byl několik let nejvýraznější postavou týmu. Liverpoolu se bez Salaha v základní sestavě relativně dařilo, porazil trápící se West Ham 2:0 a remizoval 1:1 se Sunderlandem. Když se však "Egyptský král" nedostal na trávník při vyrovnaném duelu s Leedsem (3:3), projevila se u něj výrazná frustrace.
"Poprvé v kariéře jsem byl třikrát po sobě na lavičce, jsem opravdu zklamaný. Udělal jsem toho pro Liverpool za posledních několik let mnoho, především v poslední sezoně. Teď sedím na střídačce a nevím proč. Zdá se, že mě klub hodil přes palubu," pronesl před novináři po závěrečném hvizdu na Elland Road.
Reakce sedmačtyřicetiletého trenéra přišla téměř okamžitě a Salah byl vynechán z nominace pro utkání Ligy mistrů s Interem Milán. Ten navíc Reds díky penaltě Dominika Szoboszlaie zvládli a budoucnost egyptského křídelníka zůstává i nadále nejasná.
Je tedy možné, že před odjezdem na Africký pohár národů se Salah proti Brightonu představí v červeném dresu naposledy. "Ten zápas si chci užít, protože nevím, co bude následovat. Rozloučím se s fanoušky na Anfieldu a pojedu na Africký pohár národů," komentoval situaci.
Pokud by dvojnásobný vítěz anglické nejvyšší soutěže opravdu v blížícím se zimním přestupovém období Liverpool opustil, rozpoutal by na přestupovém trhu obrovský souboj především klubů ze Saúdské Arábie a americké MLS. Ostatně je dlouhodobě známo, že nejúspěšnější muslimský fotbalista historie je v hledáčku saúdskoarabských týmů.
Zájem o Salaha projevil již před dvěma lety Al Ittihad, aktuálně však nemá na soupisce místo a hlavní hvězdou týmu je Karim Benzema. Tomu ale končí v létě smlouva, v případě odchodu by ho tak mohla nahradit právě legenda Liverpoolu. V klubu mají navíc výbornou zkušenost s hráči z Egypta, ke kterému mají geograficky blízko.
V roce 2024 se o služby střelce 190 branek v Premier League ucházel rovněž Al Hilal, i ten by ovšem musel ve svém kádru uvolnit místo. Na pravém křídle nejúspěšnějšího saúdskoarabského celku navíc hraje Brazilec Malcom, jenž patří mezi hlavní hvězdy týmu. Ve prospěch dohody s klubem z Klub už ale má s Liverpoolem nedávnou zkušenost na přestupovém trhu, v létě z něj přivedl Darwina Núňeze, takže zde mohou panovat vzájemné sympatie.
Alternativou v Saudi Professional League může být také Al Qadsiah, který se bude stěhovat do nového stadionu pro 47 tisíc diváků, popřípadě nováček NEOM SC. Výrazný zájem o Salaha ale jeví také kluby z MLS.
Hlavním zájemcem je klub britsko-egyptského miliardáře Mohameda Mansoura - San Diego. Tomuto přestupu nahrává především národnostní vazba mezi egyptským majitelem a samotným Salahem. Dle informací The Athletic je však transfer během zimního přestupového období nepravděpodobný, hlavně s ohledem na finanční stránku. Přesto jej nelze úplně vyloučit a je jasné, že San Diego bude chtít křídelníka do svých řad za každou cenu získat.
Novou destinací bývalého hráče AS Řím by se mohl stát také celek Chicago Fire. Ten se jej snažil přivést ještě před podpisem nového kontraktu s Reds. Majitel Joe Mansueto se pokoušel podepsat hvězdného Neymara, který dal nakonec přednost mateřskému Santosu, a také Kevina De Bruyneho. Ten zase upřednostnil setrvání v Evropě a posílil Neapol.
Vyloučit nelze ani variantu s přesunem k novému šampionovi Major League Soccer - Interu Miami. Salah by mohl být dalším hvězdným hráčem po boku Lionela Messiho, Luíse Suaréze či Rodriga de Paula, podle informací z USA ale bude Inter hledat hlavně náhrady za Sergia Busquetse a Jordiho Albu. Obě legendy Barcelony po triumfu v MLS Cupu ukončily kariéry.
Ať už by reprezentant Egypta zamířil do jakéhokoliv amerického klubu, zájem o jeho působení v MLS bude obrovský. Komisionář soutěže Don Garber netají touhu po zisku Salaha a i z jeho vyjádření je patrné, že pro tento přestup udělá maximum.
"Plně respektujeme jeho platný kontrakt, to je americká obchodní dynamika. Má smlouvu s Liverpoolem, tedy s lidmi, které známe. Samozřejmě, že pokud se někdy rozhodne přestoupit do MLS, tak ho uvítáme s otevřenou náručí," prohlásil.
"Myslím, že by se měl spojit s Leem (Messim) a Thomasem Müllerem a zeptat se jich, jak jsou šťastní, úspěšní a jak moc si Major League Soccer oblíbili," doplnil ve svém vyjádření osmašedesátiletý Američan.