Zatímco dříve býval druhý svátek vánoční synonymem plných stadionů a série atraktivních utkání, tentokrát se anglická liga od své tradice odkloní. Důvodem jsou podle vedení soutěže rostoucí nároky na termínovou listinu po rozšíření evropských pohárových soutěží.
"Existuje několik výzev, které se týkají plánování zápasů Premier League a vycházejí z rozšíření evropských pohárů," uvedla liga v prohlášení. "To vedlo k úpravám našeho domácího kalendáře, včetně změn v FA Cupu," dodala.
Kvůli těmto posunům funguje Premier League aktuálně jako soutěž o 33 hracích víkendech, tedy s menším počtem než v minulosti, přestože si od roku 1995 drží stejný formát 380 zápasů. Pouhých pět vložených kol během týdne znamená, že zbylé zápasy 19. kola se budou hrát 27. a 28. prosince.
"S menším počtem dostupných víkendů je plánování zápasů čím dál náročnější," vysvětluje liga. "Jsme vázáni tím, jak kalendář letos vychází," tvrdí. Vedení Premier League zároveň ujistilo, že v příští sezoně se tradiční plný program na Boxing Day vrátí – datum totiž připadne na sobotu.