Vlci dokázali nemožné, když během několika dnů senzačně skolili na domácím Molineux dva týmy z první pětky. Nejprve lokálního rivala Aston Villu a vzápětí obhájce titulu z Liverpoolu (byť s ním následně v FA Cupu padnul). Pořád jsou sice poslední s mankem 12 bodů na záchranu, ale úspěch to je.
Roli v této transformaci hraje i Ladislav Krejčí. Český stoper, který proti Reds převzal ocenění pro muže zápasu, srší sebevědomím a do dříve odevzdané kabiny pumpuje tolik potřebnou energii a víru do dalších těžkých bojů o záchranu. "Je to neuvěřitelné. Dvě výhry v řadě proti takovým velkým týmům. Aston Villa byla třetí, když jsme proti ní hráli, Liverpool je na čele tabulky, loni vyhrál Premier League, takže to pro nás bylo úžasné," rozplýval se Krejčí po životním utkání.
"Bylo to pro nás a pro naše sebevědomí velmi důležité. Sami sobě jsme dokázali, že umíme porazit ty nejlepší týmy v tabulce, takže je to pro nás do dalších zápasů hodně dobré, protože víra tam pořád je. Nikdy nevíte, co se může stát, takže budeme pokračovat. Jsem šťastný za všechny, za hráče, za realizační tým, za fanoušky, že po nelehkém období teď zažíváme tyhle chvíle," usmíval se.
Wolverhampton v aktuálním ročníku proslul tím, že lacině ztrácel dobře rozehrané zápasy v samém závěru. Nyní se ale karta konečně obrátila a tým se naučil hrát až do úplného hvizdu. "Teď je konečně řada na nás, abychom z toho něco vytěžili my. Pracujeme velmi tvrdě a na tyhle situace čekáme," vysvětlil český válečník. "Víme, že nebudeme každého přehrávat celých 90 minut, ale se správnou mentalitou a dobrou prací si na své momenty umíme počkat a zvládnout to. Dává nám to obrovské sebevědomí, protože mnohokrát jsme předvedli dobrý týmový výkon, ale nezískali jsme žádné body."
Nadšení v kabině je sice nádherná věc, ale tabulková realita zůstává extrémně brutální. Od zúžení ligy na dvacet týmů v polovině devadesátých let se ještě nikdy nezachránil nikdo, kdo měl v této fázi sezony šestnáct nebo méně bodů. Známý analytický superpočítač společnosti Opta, který simuluje zbytek sezony desetitisíckrát, dává svěřencům Roba Edwardse šanci na záchranu mizivých 0,3 procenta.
Pokud ale je důvod, proč vůbec věřit v zázrak, jeden se nabízí. Podle datových modelů, které představil portál The Athletic, má totiž Wolverhampton do konce ročníku papírově vůbec nejlehčí los ze všech dvaceti týmů v lize.
Z osmi zbývajících ligových zápasů narazí Vlci hned na několik přímých konkurentů v boji o záchranu, čeká je West Ham, Leeds, Tottenham nebo Burnley. Mají tak unikátní příležitost rozdávat přímé rány týmům kolem sebe. Stejný záchranářský zázrak předvedl v sezoně 2014/15 Leicester City, který tehdy dokázal z posledních devíti zápasů urvat sedm výher a smazal devítibodové manko. Leicester měl ale tehdy na kontě o šest bodů více, než má nyní Krejčího parta.
