Nejdříve krátký pohled do minulosti. Souček se do Londýna přestěhoval koncem ledna 2020 v rámci hostování z pražské Slavie, která za něj inkasovala 4,5 milionu eur. V létě téhož roku se hostování změnilo v trvalý přestup, při němž sáhlo vedení Hammers do kapsy pro 16,2 milionu eur. Tato částka až do letoška představovala rekordní přestup hráče z české ligy do zahraničí.
Od té doby se ze Součka stal jeden z nejvýraznějších českých hráčů působících v zahraničních soutěžích. Vždyť dnes se kapitán české reprezentace chystá na již šestou kompletní sezonu v anglické Premier League. V nejprestižnější lize světa propotil dres West Hamu ve 194 utkáních, což ho mezi českými hráči se zápasy v Premier League řadí na třetí místo – za druhého Patrika Bergera a s velkým odstupem vedoucího Petra Čecha.
Dostihnout někdejší brankářskou legendu Chelsea a Arsenalu, která nasbírala 433 startů, je i vzhledem k Součkovu věku prakticky nereálné. Už letos by se ale mohl posunout na druhou příčku před Bergera, aktuálně na něj ztrácí 35 ligových zápasů.
Bergerův rekord? Možná, problémem je čas
Takový počet startů Souček během svého působení na Ostrovech v každé plné sezoně minimálně vyrovnal. Přesto není zcela jisté, jaký prostor mu v nadcházejícím ročníku dopřeje kouč Hammers Graham Potter.
V posledních třech přípravných duelech West Hamu totiž český záložník strávil na hřišti jen omezený čas: 30 minut proti Evertonu, 21 minut na půdě Bournemouthu a 15 minut v generálce proti francouzskému Lille. Navíc není tajemstvím, že pod současným koučem nemá Souček momentálně tak pevnou pozici, jakou měl za působení Potterových předchůdců na lavičce West Hamu.
I přes možný pokles Součkovy minutáže na hřišti by se český záložník v nadcházejícím ročníku mohl dostat do čela historické tabulky počtu vstřelených gólů českých hráčů v Premier League. K překonání dosavadního rekordu mu totiž chybí jen krůček – na vedoucího Bergera, který má na kontě 38 branek, ztrácí momentálně dvě trefy. Jinými slovy, potřebuje tři góly, aby se dostal na první místo.
Pohled na jeho střeleckou bilanci v dresu West Hamu ukazuje, že nejvíce gólovou byla sezona 2020/21, kdy se prosadil desetkrát. Naopak nejméně úspěšný byl ročník 2022/23, kdy skóroval pouze dvakrát. I zopakování této dosud nejslabší sezony by mu stačilo k vyrovnání Bergerova rekordu – a každý další gól by znamenal přepsání českého maxima.