Vztah mezi kreativním fotbalistou a defenzivně zaměřeným trenérem doprovázelo od počátku taktické napětí. "Podle mě neměl Conte v klubu zůstávat, byl to těžký rok. Má diametrálně odlišnou vizi fotbalu než já, o tom se nemusíme bavit. Fotbal musí být také zábavný," prohlásil De Bruyne pro belgický deník Het Nieuwsblad. Podle svých slov nebyl spokojený s tím, jak hluboko tým bránil. "Hrát v rozestavení 5-4-1 není nic moc. Náš nejlepší střelec dal za celou sezonu jen 10 gólů," doplnil.
Belgičan přišel do Neapole v létě 2025 jako volný hráč po veleúspěšném dekádu trvajícím angažmá v Manchesteru City. V Itálii ho však přibrzdilo opakované zranění hamstringu, kvůli němuž nastoupil jen do 21 soutěžních zápasů, v nichž zaznamenal pět branek a čtyři asistence. De Bruyne si stěžoval, že pod italským koučem nemohl nastupovat na své obvyklé pozici. Přestože tým nakonec dovedl k druhému místu v tabulce, Conte po vzájemné dohodě na lavičce skončil.
Podle zkušeného středopolaře vedení týmu nedodrželo předsezonní sliby ohledně herního projevu. "Na začátku roku mi bylo řečeno, že budeme hrát určitým způsobem, ale na hřišti z toho bylo k vidění jen velmi málo," kritizoval De Bruyne přístup bývalého šéfa lavičky Chelsea či Tottenhamu. Přiznal proto jednoznačnou úlevu, že Conte Neapol opouští, což pro něj znamená naději na změnu herního stylu celého mužstva.
Navíc se opět začíná řešit i samotná budoucnost belgické hvězdy na stadionu Diega Armanda Maradony. De Bruyne potvrdil, že s managementem klubu plánuje v nejbližší době usednout k jednacímu stolu a probrat další plány. "Mám zde smlouvu ještě na jeden rok, ale chci s klubem mluvit. Myslím, že je důležité si otevřeně promluvit o tom, jakým způsobem budeme hrát," uzavřel znepokojený tvořivý záložník.