Toni Kroos
34 let, fotbalista
Mistr světa z roku 2014 prožil nejúspěšnější roky své kariéry v Realu Madrid, s nímž získal čtyři španělské tituly a pětkrát ovládl Ligu mistrů. Milionářskou soutěž vyhrál také s Bayernem Mnichov. Před letním Eurem ohlásil návrat do národního týmu, překvapivě ale i konec kariéry. "Jsem rád, že jsem mohl reprezentaci a německému fotbalu ještě pomoct, i když jsem doufal, že návrat završím ziskem titulu mistra Evropy," prohlásil krátce po porážce se Španělskem nejlepší německý fotbalista roku 2024.
Andrés Iniesta
40 let, fotbalista
Další mistr světa (2010) a hned dvojnásobný mistr Evropy se Španělskem spojil svou kariéru výhradně s Barcelonou. Právě v dresu katalánského velkoklubu debutoval Iniesta v roce 2002. S Blaugranas získal jedinečný záložník čtyři trofeje v Lize mistrů a devětkrát slavil španělský titul. Po 674 zápasech ve slavném dresu odešel v roce 2018 do Japonska, kde hrál za Vissel Kóbe, vloni zamířil na závěr kariéry do Saúdské Arábie. "Nečekal jsem, že tento den přijde. Nikdy jsem si to nedokázal představit. Ale všechny tyhle slzy jsou slzy dojetí a hrdosti, ne smutku. Jsou to slzky kluka, který snil o tom, že bude fotbalista, a který díky tvrdé práci, dřině a odříkání uspěl," uzavřel svou kapitolu Iniesta.
Raphaël Varane
31 let, fotbalista
Aby těch mistrů světa nebylo málo, s kariérou se v roce 2024 rozloučil také Francouz Varane, jenž na fotbalový piedestal vystoupal v roce 2018. Střední obránce hrál v letech 2011 až 2021 za Real Madrid a vedle čtyř triumfů v Lize mistrů s ním také získal tři španělské tituly. Ve francouzské reprezentaci má bilanci 93 zápasů a pět branek. S národním týmem má na kontě také stříbro ze světového šampionátu v roce 2022. Varane naposledy působil v týmu nováčka Serie A Comu, za italský celek ale odehrál jediný zápas a po vážném zranění v klubu skončil. Před tím strávil tři roky v Manchesteru United, se kterým vyhrál Anglický pohár. Profesionálním trávníkům dali sbohem rovněž Joel Matip či Thiago Alcantara.
Rafael Nadal
38 let, tenista
Tady není třeba dlouhého představování. Nadal strávil 209 týdnů v čele světového žebříčku a vyhrál 92 turnajů včetně 22 grandslamů. Úspěšnější na majorech je pouze jeho dlouholetý rival Srb Novak Djokovič. Nepochybně jde o jednoho z nejlepších hráčů tenisové historie. A už vůbec nikdo nemůže diskutovat o jeho dominanci na antukových dvorcích. Během své veleúspěšné kariéry stanovil několik rekordů, které se budou velmi těžko překonávat. A rozhodně se nejedná jen o úspěchy na nejpomalejším povrchu.
Andy Murray
37 let, tenista
Už v průběhu roku ze světa profesionálního tenisu odešel další člen legendární Big Four Murray. Britský hráč měl rozlučku už na domácím grandslamu ve Wimbledonu, kde v letech 2013 a 2016 získal dva ze svých tří titulů na majorech. Kariéru ukončil až téměř měsíc poté na olympijských hrách v Paříži. Murrayho stejně jako Nadala v posledních letech trápily zdravotní komplikace, které byly společně s rostoucím věkem hlavními příčinami odchodu do tenisového důchodu. "Stejně jsem tenis nikdy neměl rád," napsal v nadsázce na síti X. Navíc si okamžitě na svém oficiálním účtu změnil status z "Hraju tenis" na "Hrál jsem tenis".
Dominic Thiem
31 let, tenista
Nešťastný konec kariéry doprovázel také Thiema. Rakouský tenista se rozhodl skončit hlavně kvůli neustálým problémům se zápěstím. Toto zranění mu zhatilo téměř celou sezonu 2021 a po návratu už se nikdy nedostal do optimální formy. Bývalý vítěz US Open uspořádal alespoň exhibiční rozlučku na domácí půdě ve Vídni. O své hvězdy posledních let přišel i ženský okruh WTA. Loučily se hned dvě světové jedničky a grandslamové šampionky Angelique Kerberová a Garbiňe Muguruzaová.
Marc Gasol
39 let, basketbalista
V NBA, kde byl v roce 2013 zvolen nejlépe bránícím hráčem soutěže, začínal v dresu Memphisu, za který hrál 11 let. Poté přestoupil do Toronta a s kanadským celkem slavil v roce 2019 titul. Kariéru v NBA uzavřel v Los Angeles Lakers. V lize odehrál 891 utkání s průměrem 14 bodů, 7,4 doskoku a 3,4 asistence na zápas. Jeho starší bratr Pau úspěšnou kariéru, během níž mimo jiné dvakrát vyhrál NBA, ukončil v roce 2021. Kariéru si poté prodloužil v domácím klubu Basquet Girona, který v roce 2014 sám založil. Španělský pivot má ve sbírce i dvě zlaté medaile z mistrovství světa a dvě olympijská stříbra. Jeho starší bratr Pau úspěšnou kariéru, během níž mimo jiné dvakrát vyhrál NBA, ukončil v roce 2021.
Aaron Donald
33 let, americký fotbalista
Donald ukončil profesionální kariéru s vizitkou jednoho z nejlepších obránců NFL. Rodák z Pittsburghu strávil v nejslavnější soutěži amerického fotbalu 10 sezon, všechny v týmu Los Angeles Rams. V roce 2022 jim pomohl vyhrát Super Bowl a je jedním ze tří mužů, kteří byli třikrát vyhlášeni nejlepším obráncem NFL. Podle Spotracu si za svou kariéru vydělal 171 milionů dolarů a může počítat s uvedením do Síně slávy.
Alex Morganová
35 let, fotbalistka
Dvojnásobná fotbalová mistryně světa, která má na kontě 224 startů za reprezentaci USA, oznámila, že se stane podruhé matkou a končí s profesionálním fotbalem. Morganová, jež má už čtyřletou dceru, byla členkou zlatého týmu na MS v letech 2015 a 2019, má i stříbro z roku 2011. V Londýně 2012 slavila s týmem USA zlatou olympijskou medaili. Z Tokia 2021 má bronz, v Paříži letos v nominaci chyběla. Se 123 góly je pátou nejlepší střelkyní v historii americké reprezentace.
Candace Parkerová
38 let, basketbalistka
Dvojnásobná olympijská vítězka oznámila své rozhodnutí dva týdny před startem nové sezony WNBA, kterou jako první hráčka dokázala vyhrát se třemi různými týmy. Jednička draftu z roku 2008 strávila v zámořské soutěži 16 sezon. První titul získala v roce 2016 s Los Angeles Sparks, před třemi roky přidala další v dresu Chicago Sky. Do historie WNBA se Parkerová zapsala také jako první basketbalistka, která v jedné sezoně získala ocenění pro nejlepšího nováčka a nejužitečnějšího hráčku. Vysloužila si i cenu MVP ve finále v roce 2016 či pro nejlépe bránící hráčku soutěže před čtyřmi roky. S americkou reprezentací zvítězila na olympijských hrách v Pekingu 2008 a Londýně 2012.