Vsetín se ve slavné éře mezi lety 1995 a 2001 stal šestkrát českým šampionem. Dvakrát přitom došlo na finálovou sérii právě se Zlínem. Triumfovat se borcům ve žlutozeleném podařilo hned v první sezoně mezi českou elitou, na čemž měla zásluhu díky mecenášovi Romanovi Zubíkovi řada hvězd.
Premiérový extraligový ročník stál hlavně na gólmanovi Romanovi Čechmánkovi, lídry však byli rovněž Zbyněk Mařák, Rostislav Vlach, Josef Beránek, Roman Meluzín nebo Antonín Stavjaňa.
Další úspěchy si pak šéf klubu pojistil nákupem výrazných posil. Na Lapač postupně přišli Jiří Dopita, Michal Broš, Jan Tomajko či členové slavné kladenské "blue-line" Pavel Patera s Martinem Procházkou.
V nedalekém Zlíně samozřejmě úspěchy do té doby skoro neznámého klubu nenesli zrovna lehce. V Baťově městě měl hokej dlouhou tradici, nejvyšší českou soutěž hrál už v roce 1960. Jenže jedinou medailí byl dlouho bronz z roku 1985.
Derby ve finále
Deset let po jediném zlínském kovu přišlo první vsetínské finále – a rovnou derby. Rozhodující zápas vyhráli Vsetínští právě na ledě rivala, v prodloužení rozhodl bývalý hráč Zlína Rostislav Vlach. A za tehdejší Dadák už hrála i další bývalá opora rivalů Antonín Stavjaňa.
Pro Zlín to byla rána do srdce. Na druhé straně se však slavil úspěch – z neznámého města na Valašsku se stal hokejový hit, který obrátil extraligu naruby. Ze střídačky vládl kouč Horst Valášek, tribuny na Lapači praskaly ve švech a po gólech do sebe fandové klopili slivovici.
Vsetín se pak v extraligovém finále znovu potkal se Zlínem v roce 1999. Tehdy už byl hrdinou série Martin Procházka, který dal ve třech zápasech šest gólů. Před posledním utkáním sezony zahrál ve Zlíně hymnu na saxofon Felix Slováček, Valaši znovu triumfovali na ledě soupeře a pohár odvezli domů.
Zlín se však nenechal zahanbit a rivalitu proměnil v kýžený úspěch v dalších letech. Hokej se v regionu stal ještě podstatnější součástí života a v roce 2004 získal klub z Baťova města historické zlato. Pod obrovský úspěch se výrazně podepsaly výrazné postavy českého hokeje: Petr Čajánek, bratři Hamrlíkové, nebo produktivní útočná dvojice Jaroslav Balaštík a Petr Leška. Naopak ve Vsetíně hokej po velké párty skoro upadl v zapomnění. Přišla kocovina. Majitel Roman Zubík se ocitl ve vazbě, peníze došly a v roce 2007 hokejový klub kvůli zadlužení přišel o licenci.
Současnost je však v obou případech úplně jiná. Vsetín začal budovat nový klub, licenci získal od Blanska a po pěti letech ve druhé nejvyšší soutěži se pokouší znovu prorazit mezi elitu. Slušně nakročeno měl už loni, kdy však ve finále Chance ligy nestačil na Jihlavu. Naopak Zlín opustil extraligu po dlouhých 42 letech a v průběhu aktuální sezony se potácel v krizi. Z té se nakonec vymanil a proti regionálnímu rivalovi bude usilovat o rychlý návrat o patro výš.
Vítěz finálové série vyzve v baráži Kladno. I to může být pro oba celky zajímavá motivace. Speciálně však pro Vsetín, neboť za Rytíře stále nastupuje Jaromír Jágr. Nestárnoucí legenda světového hokeje, kterou fanoušci na ikonickém stadionu Na Lapači nikdy v soutěžním zápase nespatřili.
Více o prvním zápase série Vsetín – Zlín
Dnešní tahouni
Vsetín
Luboš Rob (27)
Stejně jako táta a děda začínal v Českých Budějovicích, své poslední extraligové sezony ale odehrál v Plzni. Nyní si užívá přízně publika Na Lapači, kam přišel poprvé v ročníku 2018/19. V každé ze tří vsetínských sezon nasbíral v základní části alespoň 50 kanadských bodů.
Miroslav Holec (35)
Když mu bylo 20 let, byl u mistrovského titulu pražské Slavie. Další solidní extraligové sezony hrál v dresech Komety, Olomouce a Českých Budějovic a v nejvyšší české soutěži má na kontě přes 500 zápasů. Aktuální sezonu začínal v Třebíči, Vsetín ho ale před play off přetáhl a Holec se vyplácí. V devíti zápasech vyřazovacích bojů má bilanci tří gólů a šesti nahrávek.
Maksim Žukov (23)
V roce 2017 byl nejlepším gólmanem mistrovství světa do 18 let. Později, po zkušenosti z kanadské OHL, dorazil do Česka a chytal za Jihlavu. Letos je jedničkou ve Vsetíně a zkušenějšího Tomáše Vošvrdu pouští do branky sporadicky. V úspěšnosti zákroků se drží na solidní hodnotě přesahující 92 %.
Marek Voženílek (29)
Zatímco za Třinec v letošním extraligovém play off válí jeho bratr Daniel, on ze zadních řad tvrdí hru Vsetína. Jeden z hráčů, kteří v minulosti prošli Litoměřicemi, extraligu si zahrál zatím jen v sedmi případech za Pardubice.
Ondřej Němec (38)
Úspěchy i zkušenosti, to je charakteristika tvořivého zadáka, který má ve vitríně zlato z mistrovství světa 2010 i tři české tituly (jeden s Karlovými Vary a dva s Kometou). Loni byl ve Zlíně, letos pomáhá Vsetínu. V sezoně zatím čeká na gól, zapsal ale 14 nahrávek.
Zlín
Denis Kindl (30)
Poté, co před startem play off odešel Antonín Honejsek, na sebe vzal roli lídra produktivity. V play off už nasbíral 10 kanadských bodů (2+8) a patří mezi nejvytěžovanější hráče týmu. Jako junior zkoušel štěstí v Kanadě, ale NHL si nakonec zahrál jen jeho bratr Jakub. V dresu Plzně v minulosti získal dva extraligové bronzy.
Petr Mrázek (28)
Začínal v brněnské Kometě a jako junior si zahrál i v reprezentačních výběrech. V extralize o sobě zatím tolik vědět nedal, v nejlepších letech hrál za Znojmo EBEL ligu a ukázal, že umí být produktivní. Do Zlína přišel z Prostějova a daří se mu. Včetně play off má bilanci 18 gólů a 14 nahrávek.
Pavel Kubiš (38)
Jedna z duší týmu, se Zlínem zůstává v dobrém i zlém – letos s kapitánským "céčkem" na dresu. Pamatuje titul z roku 2014, byl však i u loňského sestupu. I ve svých 38 letech si drží solidní čísla. Celkově 14 gólů a 16 nahrávek z něj dělá čtvrtého nejproduktivnějšího hráče týmu.
Daniel Huf (23)
Možná se čekalo, že jedničkou týmu bude Libor Kašík. Huf však převážnou část sezony chytá ve velkém stylu. Sílu pak ukázal hlavně ve čtvrtfinálové sérii s Porubou. Týmu s nejlepší ofenzivou základní části povolil ve čtyřech zápasech jen sedm gólů.
Daniel Gazda (25)
Odchovanec klubu, který předloni dokonce nastoupil za národní tým. Zlínu je věrný celou kariéru, i když si loni na pár zápasů zkusil finskou ligu v dresu Ilves Tampere a letos pomáhal na hostování v Českých Budějovicích. Z pozice obránce dal v probíhající sezoně včetně play off už 10 gólů a přidal 22 asistencí.