Prestižní hokejová přehlídka nejlepších mladých hokejistů světa s názvem Hlinka Gretzky Cup se letos uskuteční od 11. do 16. srpna v Brně a Trenčíně. Livesport Zprávy se před úvodním buly podívaly na 10 nejzajímavějších hráčů, které se vyplatí sledovat a mají před sebou velkou budoucnost.
Landon DuPont
Kanadský obránce je budoucí hvězdou světového hokeje a očekávanou jedničkou draftu NHL 2027. Jeho velký talent přitahuje pozornost celé hokejové veřejnosti. Rodák z Calgary je ročník 2009, ale už teď mu je předpovídána skvělá budoucnost. S hokejem začínal v Evropě, konkrétně v Německu a Švýcarsku, kde působil jeho otec.
Před rokem se DuPont stal teprve devátým hráčem v kanadských juniorských soutěžích a druhým ve WHL, kterému byla udělena výjimka a mohl do nich nastoupit před dovršením 15. narozenin. Ve zmíněné Western Hockey League se to podařilo pouze Connoru Bedardovi, kterého není třeba představovat, a v jeho šlépějích má jít i DuPont.
Už ve své nováčkovské sezoně nasbíral jako obránce fantastických 60 bodů (17+43). Potřeboval na to jen 64 utkání. Navíc už v úvodních sedmi zápasech měl na kontě 11 bodů, což ze zmíněných devíti hokejistů hrajících na výjimku dokázal pouze Bedard – a to je útočník. Začátkem února dosáhl DuPont na metu 50 bodů, naposledy to mezi obránci mladšími 16 let dokázal Scott Niedermayer (1989/90).
Keaton Verhoeff
Obránce, který půjde na draft v roce 2026, bude bojovat o co nejlepší pozici, protože za McKennou jsou pozice ve velkém množství otevřené a mnoho napoví nadcházející ročník. Pokud ale bude pokračovat v dosavadních výkonech, může se stát nejvýše vybraným hokejistou z prestižní University of North Dakota.
Doposud tento rekord drží Jonathan Toews, trojka z ročníku 2006. Verhoeff je robustní 193 centimetrů vysoký bek a i přesto disponuje kromě zodpovědné defenzivy výraznou podporou útoku s výbornou rozehrávkou či střelou a přihrávkou. V minulé sezoně WHL odehrál 74 zápasů, ve kterých získal 55 bodů (22+33).
Celou sezonu odehrál jako šestnáctiletý, protože 17. narozeniny oslavil až v červnu. Byl mezi nejmladšími hokejisty celé soutěže a patří k těm později narozeným během svého draftového ročníku. S průměrem bodu na zápas pomohl Kanadě vyhrát zlato na posledním MS U18.
Ethan Belchetz
Téměř dvoumetrový a více než stokilový levý křídelník se před rokem stal jedničkou draftu do CHL. Za Windsor Spitfires v OHL odehrál 58 utkání a získal 38 bodů (17+21). To na první pohled nejsou oslnivá čísla, ale až po základní části oslavil 17. narozeniny, a tak jeho produktivita rozhodně poroste.
Výborně dokáže využívat velké tělo, je silný v soubojích a má nejen přesnou střelu, ale také si umí vytvořit prostor rychlostí. Belchetz se dostal do druhého All-Stars týmu nováčků zmíněné soutěže. Kanadu dosud nereprezentoval na velké akci.
Ryan Lin
Kanadský obránce měří 180 centimetrů, což v dnešním hokeji není číslo, které by upoutalo, ale je to výborný bruslař se skvělou kontrolou puku, rozehrávkou i zakončením. Má za sebou první sezonu v juniorské WHL, kde během 60 zápasů získal výborných 53 bodů (5+48).
Mezi beky do 17 let jde o devátý nejlepší výsledek v historii. Později pomohl Kanadě ke zlatu na MS U18. Obecně se dá očekávat, že Lin bude v novém ročníku podávat ještě kvalitnější výkony a mohl by být výrazně zajímavý pro kluby NHL. Podle předběžných odhadů může být součástí první desítky nejbližšího draftu.
Oscar Hemming
Stále teprve šestnáctiletý urostlý útočník zažil výbornou sezonu v nejvyšší finské soutěži do 18 let, když ve 31 zápasech nastřílel 35 gólů a přidal 28 asistencí, takže se se ziskem 63 bodů stal nejproduktivnějším hráčem soutěže. Další v pořadí měli i o 10 odehraných utkání více, takže tento počin je o to zajímavější.
Hemming nastupoval také za juniorské mužstvo, kde včetně play off absolvoval rovněž 31 startů (5+14). Staršího bratra Emila si v roce 2024 během draftu NHL vybral v prvním kole na 29. místě Dallas. Suomi se letos na Hlinka Gretzky Cupu budou spoléhat také na duo beků Juho Piiparinen a Samu Alalauri, ti nastoupili na posledním MS U18.
Nils Bartholdsson
Švédskou hvězdou má být sedmnáctiletý pravý křídelník, který bude zajímavý pro kluby NHL během draftu v příštím roce. Přerostl soutěž do 18 let a v nejvyšší lize U20 měl průměr téměř bod na utkání. Během 45 zápasů za Rögle vstřelil 17 gólů a přidal 24 asistencí.
Zajímavé bude také sledovat dvojici obránců. Axel Elofsson disponuje skvělým ofenzivním instinktem, což dokládá i jeho 32 bodů ve 38 zápasech minulého ročníku švédské juniorky. Malte Gustafsson je naopak spolehlivý hlavně v obranném pásmu.
Jonah Neuenschwander
Až na konci minulé sezony oslavil 16. narozeniny, přesto toho stihl hodně. Za EHC Biel-Bienne odehrál v přední NLA celkem patnáct zápasů (0+3). Dohromady 74 startů přidal v tamních soutěžích do 17 a 20 let, kde se blýskl bilancí 43+41.
Helvéty reprezentoval na MS do 18 let, pět startů mu vyneslo čtyři asistence a dostal se i na juniorský šampionát, kde si připsal tři starty. Jeden z největších talentů pro draft 2027 má potenciál stát se novou hvězdou zpod Alp a zařadit se k jménům jako Hischier, Fiala nebo Meier.
Jack Hextall
Američané nemají na soupisce jméno, které by fanoušky na první pohled výrazněji upoutalo, ale to nic nemění na tom, že trenér Kevin Porter může počítat s několika šikovnými hráči. Hextall v březnu oslavil sedmnácté narozeniny a o svých kvalitách se snaží přesvědčit v USHL, kde v minulé sezoně odehrál 56 zápasů (8+27) za Youngstown.
Ofenzivní hrozbou bude určitě Shaeffer Gordon-Carroll, jako šestnáctiletý odehrál ve WHL 72 zápasů (8+22) a je zajímavý směrem k draftu 2027. Doplňuje je centr Brooks Rogowski. Defenzivu má řídit robustní obránce Alofa Tunoa Ta'amu. Jeho otec Ed Ta'amu v minulosti hrál v NFL a má havajské kořeny.
Lukáš Kachlíř
Na začátku minulé sezony oslavil patnácté narozeniny. Přesto v české nejvyšší soutěži U17 zářil a ve 32 zápasech nasbíral 47 bodů (14+33). Včetně play off byli lepší jen dva obránci, a to starších ročníků. Kachlíř odehrál také 24 zápasů v juniorské soutěži (1+11).
Kvalitní výkony mu vynesly dokonce nominaci na MS U18, nastoupil třikrát. Českou oporou v brankovišti na HGC má být šestnáctiletý František Poletín, ve finském Pelicans už chytal i juniorskou soutěž. V ofenzivě se hodně očekává od Šimona Bělohorského.
Max Penkin
Minulou sezonu odehrál jako patnáctiletý v nejvyšší německé juniorské soutěži a vedl si výborně. Výrazně překonal průměr bodu na zápas. Včetně play off nastoupil do 52 zápasů, ve kterých vstřelil 30 gólů a přidal 34 asistencí. Na MS U18 nastoupil do pěti zápasů s bilancí 2+1. V nové sezoně by měl od Mannheimu dostat prostor v DEL.
Na německé soupisce jsou však i další zajímavá jména. Jack Peterka je mladším bratrem JJ Peterky, který se pomalu stává jednou z nových hvězd NHL. Defenzivu má řídit Darian Rolsing a spolu s ním bude její součástí také Moussa Hackert, narodil se v africkém státě Mali.