V Brně se v pondělí rozehraje prestižní turnaj hokejových nadějí Hlinka Gretzky Cup, v němž česká reprezentace do 18 let obhajuje medailová umístění z posledních dvou let, kdy v Edmontonu i Břeclavi získala stříbro. Cílem týmu pod novým vedením v čele s koučem Janem Tomajkem je postup do semifinále.
Do Brna zavítá Hlinka Gretzky Cup poprvé. "Chtěli jsme reagovat na rostoucí prestiž turnaje a posunout ho dál. Brno je tradiční hokejové město a velmi rychle jsme se dohodli," řekl na čtvrteční tiskové konferenci sportovní manažer českých reprezentací Milan Hnilička.
V Brně se odehraje skupina A, v níž jsou kromě českého výběru ještě mladí hokejisté Kanady, Finska a Švýcarska. Skupinu B ve složení Švédsko, USA, Slovensko a Německo hostí Trenčín.
"Soupeře nemáme načtené, naposledy jsem je viděl loni na podzim v kategorii do 17 let. Teď budeme v tomto směru tak trochu vařit z vody. Půjdeme zápas od zápasu a rádi bychom se dostali mezi čtyři nejlepší," řekl Tomajko, který chce navázat na práci svého úspěšného předchůdce Davida Čermáka.
Chybět bude Katolický
Mužstvo je složené především z hráčů ročníku 2008, má za sebou dvě soustředění a dva zápasy se Švýcarskem s výsledky 3:4 a 3:2 v prodloužení. V konečné nominaci je 22 hráčů, z nichž tři působí ve Skandinávii a ostatní v českých klubech. "Je to pro mě první akce v této funkci, mám zatím z týmu velmi dobrý pocit. Něco jsme odtrénovali a chceme to prodat," uvedl Tomajko.
Citelnou ztrátou je absence útočníka Šimona Katolického, adept na první kolo příštího draftu NHL bude chybět ze zdravotních důvodů, neboť je po operaci slepého střeva. "Šimon je vysoký hráč. Chybět nám bude zejména kvůli gólům a důrazu před brankou. Budeme to muset nahradit týmovým pojetím," konstatoval kouč.