Pastrňák ukázal charakter. "Postavil se k tomu jako vždycky. To znamená, že pokud je možnost a není zdravotně indisponovaný, tak chce reprezentovat," vyprávěl trenér české reprezentace, když oznamoval definitivu, že bude mít jednu z největších hvězd NHL k dispozici.
Druhá otázka, která zajímá všechny české fanoušky, zůstala zatím nezodpovězená. Když k Rulíkovi dolétlo, zda mu blesklo hlavou, s kým svůj největší klenot spojí, odpověděl s tváří pokerového hráče: "To mi neblesklo hlavou, to já už vím."
Další replika pak naznačila, že víc z trenéra nikdo nedostane.
Kdo bude výjimečného střelce podporovat v elitním útoku? Vzhledem k absencím hráčů, kteří při loňském zlatém šampionátu Pastovi dělali servis, je vše zatím nejisté. Na pražském šampionátu 2024 hrál rodák z Havířova v útoku s Pavlem Zachou a Ondřejem Palátem. Sice dal zlatý gól, ale jinak se střelecky trápil.
Červenka jasnou volbou?
A tak při hledání odpovědi, kde mu to svědčí nejvíc, je třeba jít o další dva roky zpět. Na MS 2022 ve Finsku zářila lajna Pastrňák – Krejčí – Červenka. Výsledek? Bronzové medaile. V individuálních statistikách pak vítězství Romana Červenky coby nejproduktivnějšího hráče šampionátu (5+12) a Pastrňáka jako nejlepšího střelce (7 gólů – společně s Kanaďany Cozensem a Duboisem).
Vlastně se nabízí otázka, proč spolu Červenka s Pastrňákem nehráli i loni v Praze. Tam dělali kapitánovi nároďáku společnost Lukáš Sedlák a Ondřej Kaše.
Jinak právě Pastrňák s Červenkou – pokud to bylo možné – tradičně nastupovali společně v jedné formaci. Ze 32 zápasů, které na světových šampionátech odehrál, měl Pasta na pravém křídle lídra týmu a kapitána v jedné osobě hned ve 21 případech. Havířovský rodák dal na MS doposud 14 gólů, přičemž Červenka mu nahrál na šest z nich. Pastrňák naopak připravil svému staršímu parťákovi branek pět.
Ještě výraznější jsou čísla v případě, kdy se podíváme na produktivitu celé formace. Pokud byli její součástí Pastrňák s Červenkou, bavíme se o 25 gólech a 30 asistencích. Tahle souhra zkrátka funguje.
"Ale Roman Červenka hraje sedmý zápas extraligového finále, vůbec nevíme, jak na tom po náročném play off bude. Myslím, že na hodně věcí odpoví až České hokejové hry," odmítá jistoty David Pospíšil, expert České televize.
Hledání nových parťáků pro Pastrňáka tak nastane v momentu, kdy tahoun pardubického Dynama po extraligových vyřazovacích bojích účast na MS odřekne. V jeho případě by to zjevně bylo jen kvůli zranění, kapitán národního týmu totiž nominace na světové šampionáty neodmítá. Variantou pro Pastrňáka by pak mohla být klidně souhra s Ondřejem Beránkem a Jiřím Černochem, ale i Filipem Zadinou. Naopak bojovník Jakub Lauko z Bostonu zřejmě zůstane věrný své práci a bude mu patřit místo ve třetí či čtvrté formaci.
Bude na centru pravák?
Velmi důležitým článkem elitní formace je ale vždy centr. Dnes už český výběr nemá k dispozici Tomáše Plekance ani Davida Krejčího, kteří na svém postu byli výjimečnými osobnostmi. Loni Pastovi z pozice centra sekundoval parťák z Bostonu Zacha, ani on však letos není k dispozici. Dříve si zahráli s hvězdným kanonýrem i Jan Kovář nebo Robin Hanzl.
Letos se nabízí jiné řešení. Tím logickým je Lukáš Sedlák, který tvoří velmi dobře fungující tandem nejen v extralize s Červenkou. Společně hráli i na loňském zlatém šampionátu, kde jim dělal společnost Ondřej Kaše.
Jak už bylo zmíněno, Pastrňák odehrál loňské MS, ale i půlku aktuální sezony s levákem Zachou. V té druhé mu dělali společnost praváci Morgan Geekie a Elias Lindholm. Jako by si v Bostonu vzpomněli na to, že dříve skvěle fungovala souhra Pasty s jiným mužem, který hrál s holí vpravo – s Davidem Krejčím. V souhře praváků šla Pastrňákova čísla opravdu výrazně nahoru.
Jsou to detaily, ale není radno podceňovat jejich důležitost. A tak kdyby neseděla souhra s levákem Sedlákem, sáhne možná Rulík pro jinou variantu a zkusí najít Pastrňákovi s Červenkou jiného centra. "Ale já bych ta čísla nějak nepřeceňoval. Souhra není o tom, jestli máte centra s holí vpravo, nebo vlevo, je to o chemii. Raději si počkáme, jak to Radim Rulík se svými asistenty vymyslí, on je velmi kreativní," přidává Pospíšil. Další z variant může být Michael Špaček, centrem pravákem je i Černoch, který však už tak nějak zapadl do karlovarské formace s Beránkem.
Zvláštní kapitolou pro výkon národního týmu bude složení přesilovky. Zde je skvělou zprávou účast Filipa Hronka, který si hru v početní převaze s Pastrňákem a spol. vyzkoušel už v roce 2022, kde mělo Česko nejlepší speciální formaci z celého turnaje – 27 vyloučení soupeřů potrestalo hned 10 góly (úspěšnost 37,04 %)
Ať už trenér Rulík složí tým jakkoli, jedno je jisté. Přítomnost Pastrňáka dává českému týmu významný kredit. A je to i zpráva pro fanoušky, že turnaj, který se koná v mezidobí mezi domácím šampionátem a olympijskými hrami, je stejně důležitý jako všechny ostatní. A ne zrovna proto, že Češi obhajují zlato.