Hodonínský rodák Kempný dostal nabídku reprezentovat Slovensko během svého působení v týmu HK 36 Skalica, za který nastupoval v juniorce i dorostu.
"Mamka měla bratrance v Trenčíně, měl jsem rodinné předky na Slovensku a v Česku se o mně tehdy moc nevědělo. Ve Skalici jsem byl tak trochu schovaný a kdysi náhodou jsem dostal nabídku, abych hrál za slovenský nároďák, kterou jsem samozřejmě hned odmítl," řekl Kempný.
"Jsem Čech, takže mým snem vždycky bylo hrát a prosadit se v českém nároďáku. A věřím, že jsem udělal dobře," dodal s úsměvem směrem k zástupcům slovenských médií.
Ve Skalici působil z praktických důvodů. "Měl jsem to tam nejblíž z Hodonína. Tím, že jsem studoval školu v Hodoníně, tak jsme hledali, kde a kam se posunout. Byl jsem v deváté třídě a rozhodovali jsme se, kam bych mohl jít do dorostu," vysvětlil Kempný.
"Extraliga byla nejblíž v Brně, Znojmě nebo ve Zlíně a na Slovensku se tehdy hrála docela kvalitní soutěž. Měl jsem to nejblíž z domu, dojížděl jsem každý den. Mohl jsem ale studovat školu, proto jsme Skalici zvolil. Nejbližší místo, kde byla extraliga dorostu. Vzpomínám na klub rád, strávil jsem tam tři roky kariéry," dodal předloňský mistr světa z Prahy.
Program MS v hokeji 2026: Kdy hrají Češi >>
Do Skalice to měl jen pár kilometrů. "A měl jsem štěstí, že jsem se druhý rok dostal do áčka. Odehrál jsem i dva zápasy. Já byl hrozně mladý kluk a tehdy tam kraloval Žigmund Pálffy. Bylo speciální už jen to, že jsem s ním mohl být na ledě. Skalica tehdy navíc měla silný mančaft, trénoval ho Peter Oremus. Dal mi šanci na dva zápasy, byl jsem za to vděčný," řekl Kempný.
Později během kariéry pak narazil na jinou velkou legendu slovenského hokeje – Mariána Hossu. "Majo Hossa byl pro mě a moji kariéru v NHL neskutečně důležitým člověkem. Vážím si, co pro mě všechno udělal v těch začátcích. Seděl jsem s ním každý den v šatně, to bylo něco mimořádného. Jsem rád, že přijel i na naši svatbu. Jsme v kontaktu a snažíme se sem tam vídat," řekl s připomínkou společného působení v Chicagu, z něhož odešel do Washingtonu a v roce 2018 vyhrál s Capitals první Stanley Cup v klubové historii.
Na reprezentační úrovni ale moc zápasů proti Slovákům neodehrál, o to víc se těší na sobotní souboj ve Fribourgu. "Ani nevím, kdy jsme na ně naposledy narazili. Čekám skvělý zápas, který chceme zvládnout. Blížíme se do finiše skupiny a každý bod je důležitý, na to se musíme maximálně nachystat. Věřím, že bude skvělá kulisa a přijede hodně lidí," přál si Kempný.
Právě se Slováky bydlí národní tým v Bernu ve stejném hotelu. "Samozřejmě se potkáváme, myslím, že se navzájem známe velmi dobře. Tady se vídáme ve výtazích, pozdravíme se a prohodíme pár slov. Ale zápas je zápas, každý jsme tu za svou zemi a budeme dělat maximum pro to, abychom byli úspěšní," uvedl Kempný.