Slovinci šli do rozhodujícího utkání s jasným cílem a podle útočníka Jana Drozga tomu odpovídalo i nastavení týmu. "Řekli jsme si, že je to sedmý zápas finále, poslední duel sezony. Celý rok jsme se připravovali na takové momenty a věděli jsme, o co hrajeme. Když jsme porazili Česko, uvědomili jsme si, že v tomhle týmu je něco výjimečného. Věřili jsme si," uvedl po triumfu.
Jeho tým nerozhodil ani inkasovaný gól kladenského Pietronira, který poslal Italy do vedení. "I když jsme prohrávali 0:1, nic jsme nezměnili. Jsem na celý tým velmi hrdý," poznamenal útočník. Slovinci zůstali klidní, postupně převzali kontrolu nad zápasem a pomohli si také třemi využitými přesilovkami.
Italové získali v základní skupině B jen bod za prohru s Dánskem po nájezdech. Slovinci senzačně porazili Čechy 3:2 po prodloužení a bod mají i ze souboje se Slovenskem (4:5 sn). Před duelem s Itálií sice měli dva body, ale nesměli soupeři podlehnout v řádné hrací době.
To se jim podařilo i díky výkonu brankáře Lukáše Horáka, který zneškodnil 27 střel. "Byli jsme si jisti výkonem našeho týmu. Věděli jsme, čeho můžeme dosáhnout. Drželi jsme spolu a nenechali jsme se vyrušit ani když jsme prohrávali," řekl útočník Matič Török pro iihf.com.
Slovinsko si díky výhře zajistilo setrvání v elitní kategorii potřetí za sebou, což se mu podařilo vůbec poprvé v dějinách. "Je to úžasné. Všichni jsou hrdí a nadšení. Pořád jsme věřili, že můžeme uspět. Udrželi jsme si správné nastavení a zapsali jsme se do historie," radoval se Drozg.
Italové naopak po roce mezi elitou znovu sestupují. Do nejvyšší kategorie se přitom vrátili po tříleté pauze, během turnaje ale nedokázali porazit ani jednoho soupeře.
"Do zápasu jsme vstoupili sebevědomě a hráli jsme tak, jak jsme chtěli. Později jsme ale možná trochu ztratili koncentraci. Jedna přesilovka může rychle změnit dynamiku utkání a přesně to se stalo. Pak přišla frustrace a náš výkon už nebyl dostatečný," hodnotil obránce Luca Zanatta.
Společně s Itálií sestoupila také Velká Británie, která skončila poslední ve skupině A. Na mistrovství světa 2027 v Německu je nahradí Ukrajina a Kazachstán.