"Věděli jsme, že variant je víc. Soustředili jsme se jen na sebe, teď se na ně budeme chystat a uděláme maximum, abychom odvedli co nejlepší výkon," řekl Rulík v rozhovoru s novináři po utkání, které jeho svěřenci slibně rozehráli a proti Kanadě vedli 2:0.
"Kdybychom vydrželi v tom nasazení, co jsme měli první a víceméně i druhou třetinu, po celých 60 minut, a měli ve třetí třetině síly, tak jsme se mohli rvát o vítězství. Ale bohužel jsme ve třetí třetině měli výpadek, přestali jsme hrát a oni nás potrestali. Měli jsme zbytečné ztráty, jak mají kvalitu a zároveň tou kvalitou podpořený protiútok, tak dovedou ztráty potrestat. Byl to však z naší strany úplně rozdílný výkon než ten předešlý. Hráči ukázali, že chtějí co nejlepší utkání a jednoznačně zabojovali," vyzdvihl Rulík.
Při pondělní porážce s Norskem 1:4 se z řad českých fanoušků ozýval i pískot. "Bavili jsme se o tom. V tom proslovu po zápase i v přípravě na toto utkání jsme to říkali," popsal Rulík další motivaci pro zlepšení výkonu. "Ale mrzí nás, že jsme prohráli, protože jsme to měli výborně rozehrané, to však měli proti Kanadě i jiné týmy... Směrem k tomu čtvrtfinále, které je pro nás klíčové, nám však ten těžký zápas může pomoct."
S hrou v první a druhé třetině byl spokojený. "Mělo to enormní nasazení, enormní bojovnost a opravdu všechny lajny pracovaly na 100 procent," prohlásil Rulík a uznal, že kvalita kanadského týmu se superhvězdou Crosbym a talentem Celebrinim se projevila. "Kdyby byli na naší straně, tak jsme neprohráli. Ta kvalita je u nich obrovská," řekl Rulík.
Program čtvrtfinále MS v hokeji 2026 >>
Gólman Dominik Pavlát držel naděje týmu na dobrý výsledek 22 úspěšnými zákroky, několik z nich bylo z kategorie vynikajících. "Dostal se do tempa, předtím to pro něj nebylo jednoduché, chytal proti soupeřům, kdy na něj - vyjma Norska - šlo jen pár střel. Byl studený, to se těžko chytá. Pořád si myslím, že když byl víckrát v bráně, tak mu to prospělo, už měl větší jistotu a dneska chytal výborně," prohlásil Rulík.
Není jasné, jaká bude situace před čtvrtfinále po zdravotních potížích Josefa Kořenáře, který musel poslední dva zápasy vynechat. "Ani nevím, jak na tom Pepa zdravotně je, nemluvil jsem s ním. Uvidíme ve středu, nemluvil jsem ani s doktorem," podotkl Rulík.
Jasno zatím neměl ani ohledně přesného programu spojeného s přesunem do Curychu. "Vím hrací čas v 16:20, nemám informaci, kdy musíme opustit hotel, protože potřebujeme, aby se kluci vyspali. Klíčový teď nebude trénink, ale regenerace, nabrat co nejvíc nabrat sil před rozhodujícím zápasem," dodal Rulík.