Po 18 letech čekání na medaili získal český tým začátkem roku 2023 právě v Kanadě stříbro, tehdy ještě pod vedením současného trenéra A-týmu Radima Rulíka. Úspěšní pak byli junioři také pod Augustou, když letos v lednu vydřeli bronz po divoké výhře nad Finy 8:5 poté, co vyhráli poslední třetinu 5:0 a čtyřikrát skórovali v 59. minutě během 50 sekund.
Poslední úspěšná vystoupení zvyšují očekávání i pro nadcházející vrchol juniorské sezony. "Hráči to určitě vnímají. Každý z nás má své sny a kvůli nim tam také jedeme. Zároveň je tam však devět dalších týmů, které to mají podobně," řekl Augusta během nominační tiskové konference.
Věří, že hráči tlak ustojí a mohou opět pomýšlet vysoko. Že lze občas zaskočit i zámořského favorita, si vyzkoušeli na posledním MS. Ve skupině podlehli týmu USA až v nájezdech, ve čtvrtfinále pak vyřadili po výsledku 3:2 Kanadu. "Budeme tvrdě pracovat, aby se k nám přiklonilo i potřebné štěstí. Potřebujeme hlavně dobře zvládnout skupinu, dostat se do čtvrtfinále a pak už je možné všechno," prohlásil Augusta.
Na českém výběru oceňuje soudržnost. "Měli jsme dostatek času a prostoru hráče poznat, i při ne zrovna jednoduchých chvílích. Způsob, jakým se ukázali a chovali, byl pro nás důležitý. Myslím, že bereme vnitřně velice zdravé mužstvo," pochvaloval si Augusta.
"Nebudeme mít tolik hvězdiček jako minule, kdy jsme měli zástupce v první desítce bodování. Ale tým má kvalitu i bez hvězdiček. Navíc s Edou Šalém je ten tým přece jen jiný," připomněl očekávaného lídra. "Chceme a musíme se prezentovat týmovým a charakterním výkonem," dodal kouč.
Do turnaje s čistou hlavou
Jeho výběr vyhrál poslední dva turnaje v sezoně v Zugu a finské Imatře. "Je to důležité pro sebevědomí hráčů. Jdeme ale do každého zápasu s pokorou, hráče se snažíme usměrňovat, nenecháme je létat v oblacích. Doteď pracovali velmi dobře," řekl Augusta.
"Do turnaje půjdeme s čistou hlavou a od nějakého tlaku a očekávání medaile se budeme snažit oprostit. Budeme chtít odehrát dobrou skupinu, zlepšovat se zápas od zápasu a předvádět dobrou hru. Za kempy jsme si udělali dobrou partu, což je hodně důležité. Všichni kluci chtějí dosáhnout na nějaký úspěch. Cítím z týmu velké odhodlání," uvedl útočník Matěj Maštalířský.
V Kanadě české mužstvo po výhře v závěrečné přípravě nad Lotyšskem (5:1) podlehli Kanadě těsně 2:3. Hrát se bude v noci na úterý od 1:00 SEČ již v dějišti šampionátu Ottawě. Po utkání budou vyřazeni dva hráči, na soupisku pro šampionát mohou trenéři zapsat tři gólmany a 22 hráčů do pole.
Zlato z Göteborgu obhajují Američané, kteří slavili před rokem titul pošesté. Dalšími účastníky skupiny A jsou domácí Kanaďané, rekordmani s 20 triumfy, Finové, Němci a Lotyši.
Vedle zápasu Česko – Švýcarsko se v první hrací den utkají Slováci se Švédy, ve skupině A jsou na programu zápasy USA – Německo a Kanada – Finsko. Nový šampion bude znám nad ránem v pondělí 6. ledna.