Úvodní buly zahajovacího duelu je naplánováno na 20:20. Organizátoři zápasem naváží na 17 let starou událost z roku 2010, kdy se na stejném místě konal legendární otevírací zápas, v němž Němci před zaplněnými fotbalovými tribunami stadionu bundesligového Schalke porazili Spojené státy 2:1 po prodloužení.
"Gelsenkirchen se zapsal do hokejové historie už v roce 2010. Tím, že se úvodní zápas vrací na toto ikonické místo, navazujeme na tehdejší hokejový odkaz," uvedl generální ředitel Mezinárodní hokejové federace (IIHF) Matti Nurminen.
Jeho slova doplnil i šéf organizačního výboru Claus Gröbner. "Zahajovací zápas je vždy výjimečný okamžik, který tvoří vzpomínky daleko přesahující první soutěžní den. Odstartovat šampionát v Německu takovou událostí je opravdu něco výjimečného," neskrýval nadšení.
Zatímco speciální utkání na hřišti Schalke obstarají Němci se Švýcary, standardní program ve dvou hlavních dějištích – Düsseldorfu a Mannheimu – vypukne v pátek 14. května. Právě v mannheimské aréně s kapacitou 13 tisíc diváků odehraje svá utkání základní skupiny také český národní tým.
Soupeři národního mužstva ve skupině B budou obě severoamerické velmoci Kanada a USA, tradiční rival ze Slovenska a také úřadující bronzoví medailisté z Norska. Skupinu pak doplňují celky Dánska, Maďarska a Kazachstánu. Skupina A bude hrát své zápasy v Düsseldorfu, kde turnaj následně v neděli 30. května vyvrcholí finálovým utkáním.
Společně s oznámením detailů úvodního zápasu IIHF informovala o první fázi předprodeje vstupenek, která začne ve čtvrtek 16. července 2026. Ceny lístků začínají na 39 eurech (945 korun) a lze je koupit ZDE.
Prodej denních balíčků pro základní skupiny odstartuje v září 2026, jakmile bude zveřejněn kompletní rozpis zápasů. Vstupenky na jednotlivá utkání pak půjdou do oběhu v únoru 2027.