Většina fanoušků má Halla zafixovaného jako jedničku draftu, která naplno zazářila jen během jedné sezony (2017/18), v níž získal Hart Trophy a dovedl New Jersey Devils do play off. Zbytek kariéry ovšem zůstal rodák z Calgary spíš za očekáváním. Určitě nejde říct, že by se jednalo o špatného hokejistu, od jedničky draftu 2010 se ale prostě čekalo trochu víc.
V NHL vystřídal už sedm klubů, ale vypadá to, že Carolina by mohla být týmem, díky kterému by si mohl sáhnout na vysněný pohár. S Hurricanes, kam přišel v lednu 2025, už absolvoval loňské play off, kde Carolina ve finále Východní konference nestačila pouze na pozdější šampiony z Floridy.
Za málo peněz hodně muziky
A vedení klubu bylo s jeho výkony natolik spokojeno, že mu nabídlo tříletý kontrakt s průměrným ročním příjmem 3 166 667 dolarů. Z dnešní perspektivy se jedná o fantastický deal. Vždyť Hall, který byl ještě nedávno považovaný za průměrného hráče, což nejlépe dokumentuje výše zmíněné smlouvy, nyní Carolinu táhne za Stanley Cupem.
Jistě, na soudy ohledně potenciálního prvenství je ještě brzy, ale devět bodů za tři góly a šest nahrávek v prvních šesti zápasech prostě ignorovat nemůžete.
Ačkoliv se očekávalo, že tým v play off potáhne především první formace ve složení Sebastian Aho (3+0), Andrej Svečnikov (0+1) a Seth Jarvis (1+3), v prvních šesti zápasech hrála prim druhá lajna, ve které společně s Hallem (3+6) nastupují mladíci Jackson Blake (2+6) a Logan Stankoven (6+1).
Přestože v týmu nenajdete superstar typu McDavida, málokdo by si vsadil na to, že týmové produktivitě bude v současné chvíli vládnout Hall. Jenže je to zasloužené, alespoň bod zapsal v každém utkání play off a trenér Rod Brind'Amour se na něj může plně spolehnout.
Ohlédnutí za 1. kolem play off NHL >>
A byl to právě Hall, kdo rozhodl i druhé utkání série s Philadelphií. V 79. minutě se dostal k odraženému puku a překonal Daniela Vladaře. "Dnes se mi v útoku moc nedařilo, ale naštěstí jsem to dokázal prolomit v klíčovou chvíli. Zkusil jsem vystřelit, brankář zasáhl, ale puk se ke mně vrátil a já už měl relativně jednoduchou práci," prohlásil Hall, jenž dal v play off vůbec první gól v prodloužení v kariéře.
Hallových výkonů si cení i trenér Brind'Amour. "Chce vyhrát, a proto dělá všechno, co je třeba, aby pomohl týmu. Je platný na obou stranách kluziště a tím nám pomáhá vítězit," dodal vítěz Stanley Cupu z roku 2006 právě s Carolinou pro web nhl.com.
Kanadskému útočníkovi se daří navzdory pokročilému věku. Co se týče jeho posledního zásahu, ve 34 letech a 171 dnech se stal čtvrtým nejstarším hráčem organizace, který rozhodl zápas play off v prodloužení. Starší byli jen Scott Walker (35 let, 299 dní), Paul Stastny (37 let, 122 dní) a Ron Francis (39 let, 95 dní).
Až Taylor Hall jednoho dne ukončí kariéru, řada expertů zřejmě nezapomene podotknout, že mohl ze svého potenciálu vymáčknout o něco víc.
Pokud se mu však podaří v následujícím play off získat Stanley Cup, pravděpodobně ho nebudou podobné poznámky vůbec zajímat. A co víc, on sám může být jedním z hlavních strůjců životního úspěchu.