Ducks tím zároveň uzavřeli další kapitolu budování týmu kolem svých největších mladých hvězd. Gauthier má za sebou průlomovou sezonu, v níž zaznamenal 41 gólů a 28 asistencí. V play off pak ve 12 zápasech přidal dalších 12 bodů (4+8) a jeho cena na trhu výrazně vzrostla.
Jednání se však pořádně protáhla. Anaheim potřeboval před podpisem Gauthiera vyřešit situaci pod platovým stropem, když se už předtím postaral o jeden z největších kontraktů v historii NHL. Leo Carlsson dostal pětiletou smlouvu s průměrnou roční hodnotou 18 milionů dolarů.
"Jsme rádi, že jsme Cuttera podepsali dlouhodobě a že bude v kempu včas. Je významnou součástí našeho mladého jádra, je to čistý talent, který bude dál kráčet směrem k pozici elitního hráče NHL," uvedl generální manažer Pat Verbeek.
Gauthier tedy Carlssona platově nedorovnal. I 13,5 milionu dolarů ročně je však částka, která jasně ukazuje, jakou pozici má tento útočník v plánech Anaheimu. Ducks si předtím potřebovali uvolnit místo pod stropem a jedním z nejvýraznějších kroků bylo ukončení smlouvy s Chrisem Kreiderem.
Zkušený útočník měl ještě rok platný kontrakt s platem 6,5 milionu dolarů, Anaheim se však rozhodl tyto peníze využít jinak. Americký křídelník se následně jako volný hráč přesunul do Montrealu.
"Je to velmi vzrušující den pro mou rodinu i pro mě. Jsem moc rád, že jsem mohl podepsat dlouhodobou smlouvu s Ducks a být součástí toho, o čem věřím, že bude skvělou budoucností," uvedl Gauthier bezprostředně po podpisu smlouvy, která by mu měla vynést zhruba 1,7 miliardy korun.