Hedmanovi se zhoršilo zranění lokte, kvůli němuž vynechal v listopadu a prosinci 12 zápasů v řadě. Nejlepší obránce NHL z roku 2018 Tampě Bay znovu chyběl ve čtvrtek na ledě New Jersey.
"Je to samozřejmě krok zpět," řekl Cooper. Brzy pětatřicetiletý Hedman patří ke klíčovým postavám floridského týmu, za který hraje od roku 2009 a pomohl mu ke dvěma triumfům ve Stanley Cupu.
"Ale pokud se to (operace) má stát, což si nepřejete, je lepší, aby to bylo teď než v dubnu," uvedl kouč Tampy Bay.