Na první pohled tady nebylo o čem. Pokud hráč v minulosti ovládl bodování mezi obránci, automaticky jeho naděje na zisk Norris Trophy raketově vzrostla.
Vždyť posledním hokejistou, který získal prestižní trofej a nebyl v TOP 5 bodování, byl Victor Hedman v sezoně 2017/18. I ten ale skončil na pátém místě se ztrátou pouhých pěti bodů na nejproduktivnějšího Johna Carlsona.
Obecně ale v posledních letech platilo, že produktivita hrála v zisku trofeje zásadní roli. Pokud bychom chtěli najít někoho, kdo byl primárně oceněn za defenzivní činnost, museli bychom až do sezony 2015/16, kdy se z vítězství radoval Drew Doughty, který získal "jen" 51 bodů a na Erika Karlssona ztratil 31 bodů.
Bouchard nasbíral jako obránce 95 bodů za 21 gólů a 74 asistencí, přesto se nedostal ani mezi finalisty. V tomto ohledu ho neslavně překonali pouze dva další hokejisté – Paul Coffey (103 a 96 bodů) a Phil Housley (97 bodů).
Není se co divit, že Boucharda rozhodnutí, které dělá Asociace profesionálních hokejových novinářů, rozladilo. "Když jsem to viděl, byl jsem trochu naštvaný," řekl v pořadu OneDrive, který vysílá stanice TSN.
"Člověk se tím ale nesmí trápit. Během sezony o tom moc nedumá. Má širší pohled na tým. Takže jsem o tom moc nepřemýšlel, dokud se to neoznámilo. Trochu to štípe," přiznal spoluhráč Connora McDavida a jedním dechem ocenil konkurenci: "V lize je spousta skvělých obránců, takže je docela těžké vybrat si mezi třemi."
S rychlou reakcí přispěchal také Edmonton, který v reakci na to, že Bouchard chybí mezi třemi vyvolenými, zveřejnil minutové video zachycující jeho nejlepší okamžiky. A většina z nich se pochopitelně týkala ofenzivy.
A tady je zřejmě kámen úrazu. Co se týče ofenzivy a produktivity samotné, patří Bouchard mezi ty nejlepší hráče v NHL, jenže směrem dozadu už je to jiný příběh – mnohem bolestivější.
Nejproduktivnější obránce této sezony má totiž s defenzivou velké problémy. Téměř každý zápas byste našli moment nebo situaci, kdy udělá Bouchard obrovskou chybu, která častokrát vede až k inkasovanému gólu.
Vzhledem k tomu, že nepatří mezi nejlepší bruslaře, častokrát ještě hůř působí jeho laxní počínání v návratech do obranného pásma či jeho nedůsledné chování kolem brankoviště. Jistě, i letos nominovaní Cale Makar, Rasmus Dahlin a Zach Werenski patří mezi ofenzivní beky, jenže své povinnosti do defenzivy si plní podstatně lépe.
Absence na olympiádě
A to je možná důvod, proč Bouchard chyběl na olympijských hrách. Realizační tým Kanady rozhodně ví o jeho ofenzivních kvalitách, zřejmě ale dali přednost hráčům, kteří jsou ochotni poctivě pracovat i do obrany.
Bouchardovi kritici navíc zpochybňují i jeho produktivitu s tím, že těží z práce McDavida a Draisaitla. Je pravda, že v rámci přesilovek letos posbíral 33 bodů, objektivně je ale třeba přiznat, že na modré čáře skvěle plní roli tranzitního hráče, který navíc umí tvrdě a přesně vystřelit.
Ať už za nenominací Boucharda bylo cokoliv, je jasné, že má nyní o motivaci postaráno. A odpovědět už za pár dní. Kanada ho totiž spolu s jeho spoluhráčem Darnellem Nursem povolala na MS ve Švýcarsku.
Zavře Bouchard svým kritikům ústa, nebo jen potvrdí, že si Norris Trophy nezaslouží?