„Bylo to dlouhé a těžké období, ale tahle parta si věřila,“ oddechl si obránce Tyrel Bauer, když se ho novináři ptali na pocity po utkání. Právě on se stal jedním z hlavních hrdinů neuvěřitelného obratu. Během jediného večera totiž stihl snad všechno...
Za stavu 0:4 se Kanaďan popral s Arberem Xhekajem. Poté nastartoval stíhací jízdu Jets prvním gólem, který byl zároveň jeho premiérovým v NHL. A aby toho nebylo málo, připsal si také asistenci u druhé trefy Winnipegu. Ano, právě téhle výjimečné kombinaci se říká hattrick Gordieho Howea.
"Jsme na tohle vítězství hrdí. V kabině pořád stojíme jeden za druhým. Upřímně, ten zbytek zápasu si skoro nepamatuju, ale byla to paráda. Jako tým jsme to potřebovali. Teď na tom budeme stavět a nebudeme se ohlížet zpátky," vyprávěl.
Bauerova práce byla hotová za stavu 2:4. V poslední minutě si pak vzal slovo Kyle Connor. Útočník Winnipegu dvakrát skóroval nechytatelnými ranami z první z pravého kruhu. Jets v té době hráli přesilovku a Canadiens nedokázali odolat stupňujícímu se tlaku odhodlaných hostů. Ti nasázeli čtyři góly během pouhých 126 sekund a půl minuty před koncem třetí třetiny bylo vyrovnáno. Dokonalou otočku pak ve čtvrté minutě prodloužení dokonal Dylan Samberg.
"Tak nějak to všechno viselo ve vzduchu. A dneska? Byl to ten nejlepší způsob, jak ukončit sérii, kterou jsme měli za sebou. Měli jsme dobře nastavené hlavy, snažili jsme se řešit jen tenhle zápas, vytvořit si pozitivní energii a prostě do toho šlápnout, i když se zpočátku nedařilo," sypal ze sebe lídr týmu Connor, jenž zapsal 12. a 13. gól v sezoně.
Winnipeg opravdu tížila mizérie posledních týdnů. Díky zmíněné šňůře devíti proher, která zahrnovala třeba i debakl 0:7 v Carolině, se propadl do spodních pater tabulky Západní konference.
Triumf v Montrealu se naopak stane jedním z nejpamátnějších zápasů jejich klubové historie. Jets totiž překonali letitý rekord ligy.
Obrat, při kterém smazali čtyřgólové manko, začali až v čase 57:21. Těsně předtím se online kurz na jejich vítězství do rozhodnutí (tedy i v prodloužení) vyšplhal u některých sázkových kanceláří na 500:1. Na jiných webech dokonce možnost vsadit na Winnipeg už nebyla! A i zámořské statistické weby uváděly pravděpodobnost obratu na úrovni jednoho procenta.
Předchozí rekord drželi Los Angeles Kings, kteří svůj návrat do zápasu proti Dallasu, v němž prohrávali rovněž o čtyři branky, zahájili 10. listopadu 2007 v čase 52:46.
Krátká paměť trenéra
"Potřebovali jsme, aby se něco stalo – něco opravdu bláznivého. Čtyři góly v rozmezí dvou minut a šesti sekund? To se nestává často, možná to vůbec nepamatuju," těšilo trenéra Winnipegu Scotta Arniela.
Jenže pozor: Arniel má krátkou paměť! Vždyť právě on byl jedním ze strůjců předchozího rekordu Jets, kteří před 42 lety nastříleli čtyři góly za 2 minuty a 16 vteřin. Kdysi dávno – 9. listopadu 1984 – pomáhal otáčet zápas s Vancouverem dvěma trefami.
Nyní to ale samozřejmě byla úplně jiná euforie. "Bylo to úžasné. V kabině to vypadalo, jako bychom vyhráli zápas v play off. Mám z kluků obrovskou radost a oni mají radost jeden z druhého," vyprávěl a zároveň vysekl poklonu gólmanovi Montrealu Jacobovi Fowlerovi.
"Měli jsme 86 střeleckých pokusů, 47 jich šlo na bránu. Strávili jsme tolik času v jejich obranném pásmu! Ale ten mladý kluk v bráně? Viděl jsem ho teď podruhé a už ho vidět nechci," smál se Arniel.