Liam a Markus Ruckovi patřili mezi nejzajímavější jména před draftem NHL 2026 a v Severní Americe se o nich mluví jako o dvojici, kterou je velmi těžké vnímat odděleně. Jde o dvojčata z kanadského Osoyoosu v Britské Kolumbii, která vyrůstala prakticky bok po boku a hokej byl od dětství přirozenou součástí jejich života.
Už v nejmladších kategoriích si jich trenéři všímali pro mimořádné herní propojení. Často působili, jako by mezi sebou měli vlastní systém komunikace, který nevyžaduje slova ani gesta navíc. Jejich společná cesta se naplno rozběhla v juniorské WHL v týmu Medicine Hat Tigers, kde se postupně vypracovali na klíčové postavy ofenzivy.
Největší skok v jejich kariéře přišel v sezoně 2025/26, kdy se oba zařadili mezi absolutní špičku bodování celé ligy. Markus zakončil ročník jako jeden z lídrů WHL se ziskem 108 bodů v 68 zápasech (21+87), zatímco Liam zaostal jen těsně se 104 body ve stejném počtu duelů (45+59). Dohromady získali přes dvě stě bodů.
Během sezony se dokonce několikrát stávalo, že současně okupovali první dvě příčky produktivity ligy, což je v juniorské soutěži mimořádně vzácná situace.
Jejich herní rozdíly se čím dál jasněji vykrystalizovaly. Markus působí jako typický dirigent útoku. Centr, který má přehled o celé hře, dokáže zpomalit nebo zrychlit tempo a vytvářet šance pro spoluhráče i v situacích, které vypadají neřešitelně.
Liam je naopak spíš hráč, který finální situace řeší přímo. Jeho hra je založená na rychlém zakončení, pohybu do nebezpečných prostorů a schopnosti vytěžit maximum z minima času. V praxi to znamená, že Markus vymyslí akci a Liam ji v ideálním případě okamžitě promění.
Zajímavé je, že jejich produkce nevznikla z krátkodobé formy, ale ze stabilního výkonu během sezony. Medicine Hat patřili mezi ofenzivně nejaktivnější týmy WHL a Ruckovi byli ústředním motorem. Několikrát během roku měli sérii zápasů, v nichž oba bodovali, přičemž jejich vliv na výsledky týmu byl znatelný hlavně v těsných utkáních.
Skauti NHL začali jejich příběh vnímat velmi brzy nejen přes individuální výkony, ale i díky jejich společné chemii na ledě. Právě tato schopnost přirozeně se doplňovat je odlišuje od většiny ostatních prospektů. V některých situacích působí, jako by si měnili role bez komunikace, což vytváří pro obrany nezvyklé a těžko čitelné situace.
I proto se jejich jméno často spojuje s legendárními bratry Sedinovými, kteří v NHL ukázali, jaký rozdíl může přinést dlouhodobá souhra dvou hráčů. Před draftem se tedy kolem Ruckových vytvořila specifická situace. Oba odborníci řadili mezi hráče s potenciálem prvního až druhého kola.
Sice se čím dál víc diskutovalo o tom, zda by bylo reálné, aby je některý klub získal společně, ale teď už víme, že to možné je. Liam, o něco méně produktivní z dvojice, byl draftován Pittsburghem už v prvním kole z celkového 22. místa. Markus si na svůj výběr musel chvíli počkat, ale na stejnou adresu zamířil už na začátku sobotního programu (39.).